Slavný sovětský cirkusový umělec Oleg Popov zůstává v paměti mnoha lidí jako „Sunny Clown“. Právě pod tímto pseudonymem ho znal každý obyvatel SSSR.
Dějiny života
Budoucí hvězda sovětského cirkusu Oleg Popov se narodil 31. července 1930, jeho otec byl hodinář a jeho matka byla retušérka ve fotoateliéru. Rodina nežila příliš bohatě. Na samém začátku války byl navíc Olegův otec uvězněn. 11letý chlapec musel začít vydělávat peníze na pomoc své matce. Prodával mýdlo, které vařil jeho soused ve společném bytě, za což dostával malé procento z prodeje. Ve věku 12 let začal pracovat v tiskárně novin Pravda a poté se zapsal na sportovní školu v sekci akrobacie. Školení se konala ve sportovním paláci Křídla sovětů. Právě tam si ho v roce 1944 všimli a nabídli mu vstup na moskevskou školu cirkusu a odrůdového umění. Byl přijat, ve škole začal studovat akrobacii, žonglování a zvládnutí dalších cirkusových dovedností. Po absolvování vysoké školy v roce 1949 začal pracovat v cirkusu v Tbilisi. O dva měsíce později se mladý klaun vrátil do hlavního města a pokračoval ve své kariéře v moskevském cirkusu na bulváru Tsvetnoy (nyní cirkus Nikulin). Tam až do roku 1953 pomáhal legendárnímu klaunovi Pencilovi. Oleg Popov bavil diváky mezi cirkusovými představeními. V té době se objevily široké kalhoty, kostkovaná čepice a zářivě žluté chlupaté vlasy - atributy, díky nimž byl „Sunny Clown“následně každý rozpoznán.
V roce 1955 vystoupil Oleg Popov poprvé v zahraničí ve Varšavě a příští rok o něm začali mluvit v Evropě. Byl si všiml, když cestoval s moskevským cirkusem ve Francii, Belgii a Anglii. Tisk ho nazval cirkusovou hvězdou. Oleg Konstantinovič se stal vyslancem dobré vůle Sovětského svazu. Objevil se v roce 1958 na světové výstavě v Bruselu a v roce 1957 byl jeho výkon vysílán z Moskvy v americké televizi. On cestoval Spojenými státy v roce 1963 a 1972 s Moskevským cirkusem. V roce 1968, po Olegově vystoupení ve Velké Británii, mu říkali „The Sun Clown“. V roce 1969 získal Oleg Popov titul lidového umělce SSSR.
Na začátku 70. let se televizní diváci dozvěděli také o Olegovi Popovovi. Poté byl populární klaun pozván, aby se objevil v nedělním televizním programu pro děti „Budík“. Nejznámějšími reprízami „The Sun Clown“byly „Sleep on a Wire“, „Drowned Man“, „Whistle“, „Cook“a „Ray“, ve svých představeních používal prvky parodování, akrobacie, balancování a žonglování.
V roce 1981 získal Oleg Popov cenu Zlatý klaun. Osobně ji komikovi v Monte Carlu představila monacká princezna Grazia Patricia.
Během období perestrojky a následného rozpadu Unie emigroval Oleg do Německa, kde nadále vystupoval pod pseudonymem „Happy Hans“. Již 24 let nebyl umělec ve své vlasti a teprve v roce 2015 navštívil Rusko a vystoupil na mezinárodní ceně Cirkus Prize „Master“, která se konala v Soči. Poté začal klaun vystupovat v arénách ruských cirkusů. Diváci ho velmi srdečně přivítali, ale osud rozhodl jinak, ve věku 86 let umělec zemřel ve spánku. Oleg Popov je pohřben v německém městě Eglofstein v kostýmu klauna.
Osobní život Olega Popova
První manželkou klauna byla houslistka Alexandra Ilyinichna. Popov se s ní setkal v cirkuse v roce 1952. Ve stejném roce se pár oženil a měl dceru Olgu. Po stopách svého otce se dívka začala věnovat cirkusovému umění a vstoupila do školy. Brzy začala chodit na turné se svým otcem. Dívka vystupovala v aréně tancem na drátě. Bohužel Olegova žena onemocněla rakovinou a zemřela v roce 1990.
V Amsterdamu se Popov setkal se svou budoucí druhou manželkou Gabrielou Lehmanovou. Byla o 32 let mladší než Oleg, ale velký věkový rozdíl jim nezabránil v tom, aby se zamilovali a oženili. V roce 1991 pár legalizoval svůj vztah. Gabriela byla vždy s Olegem Popovem až do jeho posledního dne.
