V Sovětském svazu znal každý občan jméno Andreje Tupoleva. Letadla pod značkou TU letěla do všech koutů světa. Letadla zahraniční výroby dnes hlídkují na obloze nad Ruskem. Jméno velkého designéra však nebylo zapomenuto.
Dětství a mládí
Zakladatel sovětské školy letecké stavby Andrej Nikolajevič Tupolev se narodil 10. listopadu 1888 v rodině obyčejných občanů. Otec pocházel ze sibiřských kozáků. Matka pochází z malých pozemských šlechticů. Rodiče žili v malé vesnici Pustomazovo v provincii Tver. Když se věk přiblížil, chlapec byl poslán do městské tělocvičny. Školák žil v pronajatém bytě. Studoval dobře. Projevil zvláštní zájem o matematiku a fyziku.
V roce 1908 absolvoval střední školu a nastoupil na moskevskou vyšší technickou školu. Právě v této době psaly všechny noviny o ruském pilotovi Utochkinovi. Andrey měl štěstí, že viděl předváděcí lety slavného pilota. Věda o aerodynamice byla mezi studenty populární. Tupolev začal navštěvovat letecký klub. Spolu se svými hobby kamarády se pustil do stavby kluzáku. V roce 1910 letěl provizorním letadlem a bezpečně přistál.
Profesionální činnost
Po ukončení studií odešel Tupolev pracovat do letecké účetní kanceláře, která byla jedinou v Rusku. V té době se u nás letadla nevyráběla. Prostě nebyli žádní vyškolení inženýři a designéři. Andrej Nikolajevič společně s Nikolajem Jegorovičem Žukovským vytvořili Ústřední aerohydrodynamický institut, ve kterém začal pracovat jako hlavní designér. V první fázi převzal konstrukci celokovového letadla.
Zahraniční praxe ukázala, že letadla sestavená ze dřeva nemají dostatečnou pevnost a odolnost. Ocel a slitiny nejsou vhodné kvůli jejich vysoké měrné hmotnosti. Tupolev si pro svůj projekt vybral dural, který byl vyroben v závodě Kolchuginsky v regionu Vladimir. V roce 1925 vzlétlo do nebe první celokovové letadlo TB-1. V té době byl považován za nejlepšího bombardéru na světě. Práce na zdokonalování designu však pokračovaly.
Na pozici hlavního designéra
Situace ve světě se zahřívala a ve všech vyspělých zemích se připravovaly na válku. Konstrukční kancelář Tupoleva stála před obtížnými a odpovědnými úkoly. Jedním z těchto úkolů je vytvoření bombardéru dlouhého doletu. Specialisté obdrželi zadání na jaře roku 1939. Na jaře 1941 byl prototyp TU-2 testován v reálných podmínkách. A doslova o několik dní později začala válka. Během období nepřátelství se Andrej Nikolajevič musel zabývat nejen designem, ale také organizací výrobního procesu v různých továrnách.
V poválečném období se Tupolevova designová kancelář podílela také na mírových programech. Právě v Sovětském svazu bylo vytvořeno první proudové osobní letadlo TU-104. Poté, když byla zapotřebí linka pro lety přes oceány na vzdálené kontinenty, objevila se TU-114. Andrey Nikolaevich zastával různé pozice na ministerstvu leteckého průmyslu. Mezi jeho studenty patří známé osobnosti vědy a průmyslu, tvůrci letadel pro různé účely. Andrey Nikolaevich Tupolev zemřel v prosinci 1972.
