Enrico Fermi byl zcela pohlcen vědou. Ve svých klesajících letech dokonce chtěl napsat knihu o obtížných otázkách fyziky, ale nemohl. Enrico jednou řekl, že udělal jen třetinu toho, co pro něj bylo plánováno. Bruno Maksimovich Pontecorvo později řekne, že tato „třetí“je hodna 6 nebo dokonce 8 Nobelových cen, takže skvělé byly úspěchy tohoto muže.
V této fázi vývoje si lidstvo nedokáže představit život bez jaderné energie, protože jaderná energie se používá v každé zemi, v mnoha oblastech a je bez nadsázky jedním z nejdůležitějších zdrojů. Navzdory provozu mnoha tepelných elektráren a vodních elektráren jsou jaderné elektrárny, které využívají hlavně jadernou energii, v mnoha ohledech před svými kritérii v porovnání s většinou známých metod výroby energie. Ale s tím vším mnoho nezná tvůrce prvního jaderného reaktoru.
Fermiho mládí a raná léta
Hrdina naší historie se narodil v Římě 29. září 1901 v jednoduché italské rodině. Jeho rodina měla kromě Enrica další dvě děti: starší sestru a staršího bratra Giulia, s nimiž byli velmi přátelští. Chlapci od dětství prováděli fyzické experimenty a navrhovali elektromotory. Bohužel v roce 1915 Giulio zemřel kvůli neúspěšné složité lékařské operaci. Poté se Fermiho postava hodně změnila: chlapec se více stáhl a veškerý svůj volný čas trávil čtením knih o fyzice a matematice. To si brzy všiml jeho otec, který časem dokázal pomoci svému synovi rozvíjet zájem o přesné vědy a vybíral pro něj vědeckou literaturu. Mladý muž úspěšně složil zkoušky na Vyšší normální škole v Pise a po 4 letech, které získal vynikající vzdělání, jej úspěšně absolvoval, poté získal titul ve studiu rentgenových paprsků na univerzitě z Pisy.
Fermi byl stážistou na mnoha univerzitách s mnoha talentovanými vědci, čímž získal spoustu zkušeností. V roce 1925 začal učit na univerzitě v Římě a ve stejném roce objevil částice s polo integer spinem, které se později nazývaly fermiony. Hned příští rok byl Fermi jmenován profesorem na římské univerzitě.
„Římské“období života Enrica Fermiho
Je třeba poznamenat, že toto období jeho života bylo nejplodnější. Například v letech 1929-1930 vyvinul mladý profesor základní pravidla pro kvantování elektromagnetického pole, čímž velmi významně přispěl k rozvoji kvantové elektrodynamiky. Překvapivě se ve 27 letech stal členem slavné italské Královské akademie věd. Asi od roku 1932 začal Enrico pracovat v oblasti jaderné fyziky a o dva roky později vytvořil počáteční kvantitativní teorii rozpadu beta, která později, i když se ukázalo, že je to částečně špatné, položila základ teorii slabých interakcí elementárních částic.
Enrico Fermi nepochybně obohatil tuto oblast vědy, takže není vůbec divné, že velké množství konceptů v tomto oboru fyziky nese jeho jméno, například existuje Fermiho konstanta, Fermiho výběrové pravidlo a chemický prvek "Fermi". V roce 1928 se Enrico Fermi oženil s židovkou Laurou Caponovou a šťastný manžel a manželka měli dvě děti, Nella a Giulio. Jako mnoho tehdejších učenců byl členem fašistické strany.
Získání Nobelovy ceny a přesun do USA
Vědecké úspěchy nadaného vědce ohromily mnoho vědců a v roce 1938 získal Fermi Nobelovu cenu za práci při získávání radioaktivních prvků. Tyto práce byly nejen velmi známé mnoha vědci, ale ve skutečnosti položily základ moderní vědy - neutronové fyziky. Rodina Enrico získala toto ocenění do Stockholmu a poté se kvůli zpřísnění postavení Židů v zemi rozhodli nevrátit do Itálie a odjeli do Spojených států amerických, kde Fermi obdržel 5 nabídek na jednou, aby se stal profesorem na různých univerzitách.
Fyzika v Americe očekávala úspěšnou kariéru. Vědec odpověděl na pozvání z Kolumbijské univerzity v New Yorku. Enrico Fermi a celá jeho rodina tedy emigrovali do Spojených států a v roce 1944 převzali americké občanství. Právě toto období v životě velkého vědce bylo poznamenáno vědeckými úspěchy v oblasti jaderných reakcí, protože právě v Americe vytvořil Fermi jaderný reaktor.
Stavba jaderného reaktoru
Fermi navrhl myšlenku, že při štěpení uranového jádra může být počet produkovaných neutronů větší než počet absorbovaných, a v důsledku toho to může vést k řetězové reakci. Studie přinesla výsledek, i když byl docela vágní. Po práci s uranovým jádrem přepnul Enrico na práci v jiném systému - v uran-grafitovém. V létě 1941 začala řada testů, celkem asi třicet, a do léta 1942 byla stanovena velikost množení neutronů.
Ukázalo se, že tato hodnota je více než jedna, což naznačuje pozitivní výsledek, přítomnost řetězové reakce. To znamenalo, že v poměrně velké mřížce grafit-uran bylo možné získat vysoce kvalitní řetězovou reakci, a to zase znamenalo začátek konstrukce jaderného reaktoru. Zpracovaná data byla odeslána k vytvoření reaktoru, jehož stavba začala v Chicagu a byla dokončena 2. prosince 1942. Tento reaktor demonstroval soběstačnou řetězovou reakci. Práce laboratoře byla zahájena vládou pro vojenské účely. Takto byl vytvořen první jaderný reaktor na světě.
