Kozáci jsou zvláštní etnická skupina, která je geograficky soustředěna v Rusku, zejména na jižních územích. Kozáky zároveň spojují nejen společné etnické kořeny a oblast bydliště, ale také zvláštnosti jejich vzhledu.
Kozáci jako ethnos
Etnickou skupinu kozáků, kromě zvláštností způsobu života, osídlení a dalších charakteristických rysů, spojila společná příčina: většina mužských kozáků, kteří dosáhli dospělosti, byla zaneprázdněna ochranou zemí, které jsou územím Ruska. To zanechalo stopy na historicky zformovaném typickém kozáckém kostýmu, který s určitými změnami přežil dodnes.
Téměř každý detail mužského obleku, který je jasným rozlišovacím znakem patřícím do kategorie kozáků, měl nejen estetický, ale také čistě praktický význam. Základ tohoto kostýmu tedy tvořily široké kalhoty, ve kterých bylo vhodné sedět na koni, a košile, která byla šitá hlavně z hedvábí, protože na ní nezačínal hmyz. Zároveň byli kozáci první třídou v Rusku, jejíž zástupci začali šit pruhy na kalhotách - podélné pruhy po stranách, obvykle červené barvy. To se stalo jedním z charakteristických rysů, které umožňují identifikovat kozáka sedícího na koni z dálky.
Tradičním svrchním oblečením kozáků byla takzvaná mikina - předmět podobný střihu s kavkazským pláštěm, ale vyrobený ne ze zvířecích kůží, ale z plstěného plátna: převalila se na něj voda nebo sníh, takže oblečení bylo suché a navíc, takové oblečení, na rozdíl od kůže, nepraskalo pod vlivem mrazu, ke kterému došlo v prostředí kozáků.
Zvláštní roli v kostýmu kozáků hrála čelenka, kterou ve většině případů byla papakha - válcový klobouk, jehož boční část byla nejčastěji vyrobena z astrachanské kožešiny a horní část byla barevná nebo vyšívaná tkanina. Kromě ochrany hlavy kozáka před nízkými teplotami a srážkami se klobouk často používal k ukládání zvláště cenných věcí, například dokumentů, které byly skryty za klopou.
Současně se v průběhu historického vývoje této etnické komunity v Rusku i v zahraničí vytvořilo několik hlavních skupin kozáků, z nichž každá měla své vlastní charakteristické rysy, pokud jde o oblečení, životní styl a další charakteristiky. Nejznámější z nich jsou Don Cossacks, Kuban Cossacks a další skupiny. Například kozáci Zaporozhye nosili takzvané oselety - dlouhý předloktí, které zbylo na čistě oholenou hlavu.
Kozáci jako boty
Další význam slova „kozáci“je specifický, zejména pánské boty. Byl vynalezen v XV-XVI století a rozšířil se jako jezdecká obuv v různých zemích světa, například ve Španělsku, USA a dalších. Současně kozáci přežili dodnes v téměř nezměněné podobě: jsou tradičně vyrobeni z drsné kůže, mají špičatou špičku a zkosenou patu. Standardní výška těchto bot je až do středu kotníku a její zadní část je nyní vybavena speciálními pásky, které slouží jako dekorativní náhrada za ostruhy, které se dříve nacházely na tomto místě.
