Slovo „antologie“je starořeckého původu a doslovně znamená „květinová zahrada“nebo „kytice květin“. Používá se však hlavně v přeneseném smyslu.
Sborníky starověké a středověké éry
Termín „antologie“označuje soubor maloobjemových literárních děl - příběhy, básně, eseje, vytvořených různými autory. Při sestavování takových literárních sbírek jsou díla zpravidla kombinována podle žánru nebo tématu.
Zachované informace o antologiích sestavených obyvateli starověkého Řecka. Například různé písemné prameny zmiňují sbírky aforismů a epigrafů, které vytvořil Meleager z Godary, Filip ze Soluně, Straton ze Sardis, Diogenian z Heraclea. Je také známo, že podobné sbírky vytvořili někteří starověcí římští autoři. Bohužel tato díla v originálu dodnes nepřežila.
Nejstarší z antologií, která se dochovala do současnosti, pochází z 10. století. Říká se tomu Palatinová antologie. Tuto antologii sestavil Constantin Kefala. Při práci na této sbírce použil Kefala díla svých předchůdců. Následně byla antologie Kefaly mnohokrát přepsána. A konstantinopolský mnich Maxim Plound v XIV. Století z ní vybral část děl, doplnil ji velkým množstvím epigramů a několika básní, poté ji vydal pod záminkou své vlastní antologie.
Na konci 16. století vydal Joseph Scaliger antologii Catalecta veterum poetarum, včetně úryvků ze starých římských spisů. Pierre Pitu poté vydal další dvě antologické sbírky. Tyto knihy byly následně několikrát přetištěny.
Východní národy také měly četné příklady takové literatury. Například slavný čínský mudrc a filozof Konfucius je připočítán k autorství antologie Shih Jing. Zvyk sestavování těchto sbírek byl charakteristický pro Araby. Po dobytí Persie si tento zvyk osvojili i persí autoři, kteří vytvořili řadu básnických sbírek. A již od Peršanů ji přijalo mnoho sousedů, včetně osmanských Turků a hinduistů.
Co jsou moderní antologie
V současné době antologické sbírky obvykle obsahují vybrané básně nebo prozaická díla malého objemu (zpravidla se jedná o příběhy, ale mohou existovat i eseje, eseje). Mohou také sestávat z kritických článků literárních vědců, životopisů atd. Tato forma literatury, jako antologie, je velmi populární v západní Evropě.