V roce 2012 byla světová pozornost zaměřena na osobnost novináře Juliana Assange, zakladatele světově proslulé organizace WikiLeaks. Tento projekt opakovaně publikoval utajované materiály o korupci v nejvyšších vrstvách moci, válečných zločinech, špionážních skandálech a tajemstvích diplomacie. Činnost WikiLeaks se stala jedním z důvodů trestního stíhání proti Assangeovi.
Julian Assange na konci června 2012 požádal ekvádorské orgány o politický azyl. Žádost australského online novináře přezkoumává australské ministerstvo vnitra. Až do konečného řešení problému se Assange skrývá před britskými úřady na území ekvádorského velvyslanectví v Londýně.
V květnu 2012 rozhodl londýnský nejvyšší soud o vydání Assange do Švédska, kde je podezřelý z řady sexuálních zločinů. Sám novinář odmítá obvinění proti němu a věří, že proces zahájený proti němu má politickou konotaci. Pronásledování Assangeho začalo po zveřejnění tajné diplomatické korespondence WikiLeaks. Na podzim roku 2010 bylo zveřejněno mnoho důvěrných dokumentů amerického ministerstva zahraničí, včetně korespondence diplomatů, která nebyla zveřejněna.
Britská policie vydala rozkaz Julianovi Assangeovi, aby se dostavil na policejní stanici, aby formalizoval postup jeho vyhoštění do Švédska. Novinář ignoroval předvolání vedené radou svých právníků. Zákon mu umožňuje odmítnout hlásit se na policii, dokud ekvádorské úřady neposoudí jeho žádost o politický azyl. Podle mezinárodního práva má posouzení otázky politického azylu přednost před žádostí o vydání.
Assange věří, že pokud bude předán švédským orgánům, bude okamžitě vydán do Spojených států, kde bude čelit stíhání za zveřejnění přísně tajných materiálů. Činy notoricky známého novináře a jeho organizace lze kvalifikovat jako špionáž, za což Assangeovi hrozí v Americe trest smrti.
Akt zakladatele WikiLeaks, který se rozhodl požádat o politický azyl v Ekvádoru, byl překvapením i pro jeho příznivce. Assange sám uvedl, že zvolil tuto metodu boje proti svévole soudních orgánů, protože nevidí žádné další možnosti, jak zabránit vydání do Švédska. Ekvádorské velvyslanectví potvrdilo skutečnost žádosti o azyl a uvedlo, že dokud vláda této země nedokončí posuzování žádosti Assange, bude na území velvyslanectví.
