Hospodářská politika státu ovlivňuje vnější i vnitřní sféru jeho činnosti. Jedním z jeho hlavních typů je politika merkantilismu.
Předpoklady
Od 15. století se evropské státy aktivizují v oblasti mezinárodních vztahů, rozvíjejí se mezinárodní ekonomické vazby, objevují se první velké organizace, jako je Východoindická obchodní společnost. To vše podnítilo tehdejší ekonomy k vytvoření systému pravidel a doktrín, vyjádřených v politice merkantilismu, jehož hlavní myšlenkou byla aktivní účast státu na ekonomických aktivitách země a jejích obyvatel, aby hromadit peníze, zlato a stříbro.
Koncept merkantilismu úzce souvisí s konceptem protekcionismu, politické doktríny, podle níž jsou omezeny ekonomické vazby s jinými zeměmi, zakázán odliv kapitálu a spotřeba zahraničního zboží.
Principy politiky merkantilismu
V evropských zemích, jako je Anglie, Francie, Německo a Rakousko, v XV-XVI století. politika merkantilismu byla jakýmkoli způsobem omezena na akumulaci finančních prostředků v zemi. Těmto účelům sloužily omezení dovozu zahraničního zboží, zákaz vývozu zlata a stříbra ze země, zákaz nákupu zahraničních výrobků na úkor příjmů z prodeje zboží do zahraničí atd. Postupem času byla tato zařízení upravována a měněna a od konce 16. století do poloviny 19. století se politika merkantilismu postupně odklonila od přísných omezení vývozu cenných kovů.
Pozdní merkantilismus
Na konci 19. století byl již merkantilismus přijat jako hlavní ekonomická doktrína všemi nejsilnějšími evropskými mocnostmi. Umělé zasahování úřadů do ekonomického života vedlo nejen k pozitivním ekonomickým důsledkům (zvýšení obchodní bilance, růst HDP, zlepšení blahobytu obyvatel), ale také k rozvoji technologické podpory výroby, zvýšení porodnost, pokles sociálního napětí a zlepšení kvality života populace. Podle ekonomických historiků, jako jsou Immanuel Wahlerstein a Charles Wilson, by k technologické revoluci v Anglii v 19. nedošlo bez praktického uplatnění principů merkantilismu.
Pokud země nemá přírodní zdroje, bude provádění merkantilistické politiky obtížné. To znamená nedostatek rozvinuté výroby, v souvislosti s níž se akumulace kapitálu stává problematickou.
Kritika merkantilismu
Hodnocení ekonomického blahobytu země pouze z hlediska dostupnosti finančních prostředků v ní není zcela správné. Adam Smith, jeden z největších ekonomů té doby, napsal, že velké zlaté a peněžní rezervy země nemají náležitý dopad na ekonomický rozvoj bez rozvinuté nabídky a poptávky na trhu zboží a služeb, stejně jako bez rozvinutý fixní kapitál. Jinými slovy, není důležitá samotná přítomnost peněz a drahých kovů ve státní pokladně, ale jejich kompetentní využití ve prospěch rozvoje trhu, výroby, poptávky a spotřeby.
