Merkantilismus je soubor doktrín, které trvají na potřebě aktivního vládního zásahu do ekonomiky. Termín zavedl ekonom A. Montchretien.
Podstata a typy merkantilismu
Hlavní formou účasti státu v ekonomice by podle merkantilistů měl být státní protekcionismus. Skládá se z vysokých dovozních cel a subvencí pro domácí výrobce. Merkantilisté považovali za hlavní cíl státu akumulovat maximální příjem. Měl by utrácet méně, než vydělává, což vylučuje tvorbu veřejného dluhu.
Je zvykem rozlišovat mezi dvěma typy merkantilismu - časným a pozdním.
Raný merkantilismus existoval v poslední třetině 15. až poloviny 16. století. Vyznačovala se teorií měnové rovnováhy, která potvrdila politiku zvyšování měnové rovnováhy. Zadržování drahých kovů v zemi bylo považováno za důležité. Export zlata, stříbra i místních peněz byl těžce pronásledován. Hlavním ustanovením merkantilismu bylo také maximální omezení dovozu zboží, na které byla stanovena vysoká cla. Zlepšení obchodní bilance bylo vnímáno nejen jako způsob, jak zvýšit vládní příjmy, ale také zvýšit zaměstnanost.
Pozdní merkantilismus (2. polovina 16. - 17. století) byl založen na systému aktivní obchodní bilance, který nahradil měnovou. Jeho klíčovým principem bylo: „Koupit - levněji, prodat - dražší.“Merkantilistická politika je zaměřena na státní podporu rozvoje domácího průmyslu. Zároveň byla zrušena přísná omezení zahraničního obchodu. Stát však musel chránit obyvatelstvo před degradací, kterou přináší volný obchod.
Politický význam merkantilismu
Merkantilismus interpretoval vztah politiky a ekonomiky zvláštním způsobem. Stát působil jako hlavní instituce pro akumulaci kapitálu, odrážející realitu té doby. Merkantilismus měl zároveň třídní povahu a odrážel zájmy buržoazie. Zároveň byl merkantilismus u zrodu vědecké buržoazní ekonomiky.
Merkantilismus jako státní politika v oblasti ekonomiky byla v určitých obdobích implementována v mnoha zemích. Byl adoptován Anglií, Rakouskem, Pruskem, Švédskem, Francií, Ruskem (za Petra Velikého, Mikuláše prvního). Podle historiků to byl merkantilismus, který se po revoluci v Anglii stal zdrojem průmyslového růstu. Merkantilismu se obecně připisuje jeho schopnost vytvářet centralizované silné národní státy a zajistit jejich konkurenceschopnost na světové scéně.
Kritika merkantilistů byla založena na skutečnosti, že dnes je morálně zastaralá. Je tedy založen na principech nepružné poptávky a omezených individuálních potřeb. Merkantilisté vidí ekonomiku jako hru s nulovým součtem, tj. zisk jednoho, pro druhého - ztráta. Do popředí postavili obchodní kapitál, i když to bylo historicky oprávněné. Faktem je, že předcházela vzniku průmyslového kapitálu. A. Smith zdůraznil, že akumulace drahých kovů nemusí nutně vést ke zvýšení spotřeby, ale to je základem blahobytu.
