V moderní kultuře lze najít nejen jednotlivé jedince, ale i celé skupiny lidí, kteří nezapadají do zavedené sociální struktury společnosti. Nejedná se vždy o zástupce sociálního „dna“, mohou mít vysokou úroveň vzdělání a odpovídající postavení. Rozdíl mezi takto marginalizovanými jednotlivci od jiných lidí je ve zvláštním světě hodnot. Kdo jsou marginální?
Marginality jako sociální fenomén
Wikipedia nazývá okrajovou osobu, která se ocitá na hranici protichůdných sociálních skupin nebo kultur. Tito lidé zažívají vzájemný vliv různých hodnotových systémů, které si často odporují. V sovětských dobách byl termín „deklasovaný prvek“synonymem slova „okrajový“. Často se tomu říkalo lidé, kteří sklouzli na samé dno sociální hierarchie. Toto chápání marginality by však mělo být považováno za jednostranné a ne zcela správné.
Pojem „marginalita“se nachází také v sociologii. Zde označuje zprostředkovatelnost sociálního postavení, ve kterém se člověk nachází. První zmínky o marginálních jednotlivcích a skupinách se objevily v americké sociologii, kde byly popsány zvláštnosti přizpůsobování přistěhovalců společenským podmínkám a řádům, které byly pro ně neobvyklé, spočívající v životě v cizí zemi.
Marginalizovaní lidé popírají hodnoty skupiny, ze které pocházejí, a prosazují nové normy a pravidla chování.
Za hranicí svého obvyklého života
Marginalizace ve společnosti se zvyšuje, když začínají sociální kataklyzmy. Pokud má společnost pravidelnou horečku, ztrácí její struktura sílu. Objevují se zcela nové sociální skupiny a vrstvy populace s vlastním způsobem života. Ne každý člověk v takových podmínkách se dokáže přizpůsobit a držet se určitého břehu.
Přechod na novou sociální skupinu je často spojen s nutností přestavět chování a přijmout nový systém hodnot, který se téměř vždy stává zdrojem stresu.
Když člověk vyjde ze svého obvyklého sociálního prostředí, často se setká se situací, kdy ho nová skupina nepřijme. Takto vypadají marginálie. Zde je jeden příklad takového sociálního přechodu. Průměrný inženýr, který ukončí práci a rozhodne se podnikat, selže. Chápe, že se neprokázal jako obchodník, a návrat k jeho starému způsobu života již není možný. K tomu lze přidat finanční a další materiální ztráty, v důsledku čehož je člověk vynechán ze života.
Avšak okrajovost není vždy spojena se ztrátou dostatečně vysokého předchozího sociálního statusu. Docela často jsou na okraji společnosti docela úspěšní lidé, jejichž názory, zvyky a hodnotový systém nezapadají do ustálených představ o „normálnosti“. Okrajovými lidmi mohou být docela bohatí lidé, kteří dosáhli úspěchu ve své oblasti činnosti. Ale jejich pohled na život se pro průměrného laika jeví tak neobvyklý, že tito lidé prostě nejsou bráni vážně nebo jsou vytlačováni ze sociální komunity.
