Tom Johnson je americký skladatel, hudební kritik a teoretik. Byl studentem slavného experimentálního melodika Mortona Feldmana. Johnson pokračoval v práci učitele a stal se stoupencem minimalismu v hudbě.
Životopis: raná léta
Tom Johnson se narodil 18. listopadu 1939 v Greeley v Coloradu. V mladém věku se začal učit hrát na klavír pod vedením svých rodičů. Brzy se rozhodli poslat svého syna do místní hudební školy. Tom měl štěstí na učitele, který se nezaměřoval na svou techniku hraní, ale na rozvoj vrozených schopností. Tento přístup ve skutečnosti určoval celou další hudební kariéru Johnsona.
Po absolvování střední školy se Tom přestěhoval z Colorada do Connecticutu, kde se stal studentem Yale University. Je to jedna z nejstarších a nejprestižnějších univerzit ve Spojených státech. V jeho zdech studoval Tom polyfonii, kompoziční techniku, zkoušel psát cvičení. V rozhovoru Johnson přiznal, že studium na univerzitě mu poskytlo dobré znalosti, ale ukázalo se, že jich je jen málo. Proto se neustále věnoval sebevzdělávání.
Jako student bere soukromé lekce od Mortona Feldmana. V té době byl znám jako inteligentní učitel, experimentátor a jeden ze zakladatelů nové americké školy avantgardní komorní hudby. Byl to on, kdo naučil Toma směle se odchýlit od tradice při skládání skladeb. Tuto lekci následně ponese celou svou hudební kariérou.
Carier start
Po promoci se Tom Johnson snaží najít hudbu. Píše mnoho skladeb v duchu minimalismu. V té době se tento hudební styl teprve objevoval. Jedním z jeho průkopníků byl Tomův učitel Morton Feldman. Johnson se také rozhodl jít tímto směrem. Minimalismus lze popsat jako „tichou, tichou americkou hudbu, kde se události odehrávají přibližně jednou za pět minut“. Jinými slovy, jedná se o kompoziční techniku postavenou na mikrorepeatích. Minimalismus je na křižovatce neakademické a akademické hudby. Tento styl má vlastnosti, díky nimž je atraktivní pro znalce jazzu, rocku a avantgardy.
Po pravidlech svého učitele Feldmana, dokonce ani v raných Johnsonových skladbách, není dominance dodekafonie a dalších matematicky rozvinutých hudebních stylů, které byly v té době tradiční, neslyšitelná. Tom sám nazval svá první díla „jakýmsi nekonečným proudem“.
V roce 1969 se Johnson přestěhoval do New Yorku. O několik let později se stal publicistem populárních místních novin The Village Voice. Johnson hostil hudební sloupek, kde kritizoval hlavně skladby současných autorů. Objevy aleatorického průkopníka Johna Cagea, vzestup amerického minimalismu ve světě a další dnes již zapomenuté hudební experimenty se odrážejí v Tomových týdenních publikacích.
Následně shromáždil články z této publikace do sbírky, kterou nazval „Hlas nové hudby“. Kniha byla vydána v Evropě v roce 1989. Sbírka odráží vývoj hudebního jazyka států daného období a podle Johnsona poskytuje čtenáři komplexnější chápání původu americké hudby. Tato kniha také svědčí o širokém spektru zájmů samotného skladatele.
V roce 1972 zkomponoval Johnson jedno ze svých vynikajících děl The Four Note Opera. Ukázalo se, že složení je „důkladně americké“, ale zároveň bez napětí.
V roce 1979 vydal Johnson album Nine Bells. To zahrnovalo hudbu vytvořenou s devíti zvony, které byly zavěšeny na sebe v určité vzdálenosti. Aby umělec získal skladbu, musel mezi nimi rychle nebo pomalu kráčet. Současně byl zvuk kroků nedílnou součástí hudby. Toto je jeden z Johnsonových zajímavých kompozičních experimentů.
Emigrace do Evropy
V roce 1982 Tom opustil newyorské noviny a začal stále více přemýšlet o přestěhování do jiné země. O rok později odešel ze států do Evropy a kritiku kvůli skládání skladeb. Od té doby se v ojedinělých případech vrátil k žurnalistice. Johnson odešel do Paříže, kde stále žije.
Ve Francii začíná psát s pomstou. Riemannova opera je dalším mezníkem skladatelova díla. To bylo napsáno z „hudebního slovníku“německým muzikologem Hugem Riemannem v roce 1988. Výsledkem byla navenek vynalézavá skladba, která zvítězila svým drobným vhledem.
Mezi ikonická díla Johnsona patří Bonhoefferovo oratorium. Opera byla uvedena v roce 1996. Johnson to napsal k textu Dietricha Bonhoeffera, slavného německého luteránského pastora a teologa. Ve stejném roce vydal Johnson knihu „Self-Similar Melodies“, ve které se pokusil podrobně „rozeznat“svou vlastní hudbu.
V pozdní 1990, Johnson složil řadu skladeb pro saxofonista Daniel Kinzi, včetně:
- Narayanské krávy;
- Vanuatu;
- „Loops of Kintsi“.
Poslední skladba v roce 2001 získala cenu Victoires de la Musique (francouzský analog Grammy) v nominaci na nejlepší akademickou esej.
Mnoho z Johnsonových děl je napsáno pro rozhlasové představení, včetně:
- "Poslouchám sbor";
- "Melodické stroje";
- Je čas naslouchat.
Osobní život
Tom Johnson je ženatý s Esther Ferrerovou, velmi slavnou umělkyní ze Španělska. Pár spolu žije v Paříži již více než 30 let. Navzdory již pokročilému věku stále cestují po světě: Tom - s koncerty a Esther - s představeními. Pár nemá děti.
