Vynikající státník, který je právem uznáván jako jeden z největších politiků 20. století, bojový generál, vůdce a inspirátor francouzského odporu, Charles de Gaulle dvakrát vedl vládu ve chvílích nejtěžší národní krize a pokaždé nejen zachránil situaci, ale také zvýšil mezinárodní prestiž Francie, přispěl k udržení světového míru.
Dětství
Charles de Gaulle se narodil 22. listopadu 1890 v městečku Lille v aristokratické rodině. Byla to dobře vykonaná zbožná rodina a takové pojmy jako vlast, čest, povinnost se v ní oceňovaly především. Charles měl tři bratry a jednu sestru. Chlapec velmi rád četl a hlavně knihy o historii Francie. Jeho oblíbenou hrdinkou byla Jeanne D'Arc. Její tragický příběh tak zapadl do jeho duše, že byl naplněn téměř mystickou předtuchou. Jak sám později vzpomněl: „Byl jsem přesvědčen, že smyslem života je vykonat vynikající výkon ve jménu Francie a že přijde den, kdy budu mít takovou příležitost.“
Bojová cesta
Další Charlesovou vášní byla armáda. Po studiích na jezuitské vysoké škole nastoupil Charles na speciální vojenskou školu v Saint-Cyr, kde kdysi studoval Napoleon. V roce 1912 de Gaulle absolvoval Saint-Cyr v hodnosti poručíka a o dva roky později zahájil svoji vojenskou kariéru v oblastech první světové války.
Poté, co se Charles vyznamenal v bitvách, získal hodnost kapitána. V roce 1916 byl poblíž Verdunu zraněn. Pokusil se uniknout šestkrát, ale neúspěšně; byl propuštěn až v roce 1918. Po návratu do Paříže de Gaulle studoval na Vyšší vojenské škole, psal knihy o strategii a taktice, učil na škole císařské gardy a postupně se proslavil v armádních kruzích. V roce 1930 byl de Gaulle povýšen na podplukovníka a v roce 1937 už velel tankovému sboru v hodnosti plukovníka. Mimochodem, de Gaulle byl jedním z prvních, kdo poukázal na rozhodující roli tankových sil v budoucí válce.
V květnu 1940, v bitvách na Sommě, projevil de Gaulle velkou osobní odvahu a byl povýšen na brigádního generála, ale v červnu utrpěli Francouzi drtivou porážku nacistických vojsk. De Gaulle vyslal všem Francouzům rádiové volání, aby pokračovali v boji a připojili se k hnutí Svobodná Francie, které organizoval, a poté ho nová vláda země odsoudila k nepřítomnosti. V roce 1941 byly pod záštitou jím pořádaného národního výboru oživeny francouzské ozbrojené síly, které se aktivně podílely na bojích na Středním východě a v Africe. Po osvobození Francie se De Gaulle vrátil do Paříže a stál v čele vlády.
Prezident
Charles de Gaulle byl toho názoru, že prezident země by měl mít maximální moc, aniž by se ohlédl zpět na parlament, kvůli kterému měl neřešitelné rozdíly s poslanci Ústavního shromáždění, a v lednu 1946 prezidentský úřad opustil.
Avšak o 12 let později, během akutní politické krize způsobené koloniální válkou v Alžírsku, byl de Gaulle, kterému bylo již 68 let, znovu zvolen prezidentem (tentokrát se širokými pravomocemi, s omezenou rolí parlamentu) a pod jeho vedení, které trvalo až do roku 1969, Francie znovu získala status velké světové velmoci.
Na Charlese de Gaullea bylo učiněno 31 pokusů, ale zemřel potichu a klidně, přirozenou smrtí, 9. listopadu 1970.
Osobní život
V roce 1921 se Charles de Gaulle setkal s dcerou majitele cukrárny Yvonne Vandroux. Dříve dívka opakovaně uvedla, že se nikdy nestane manželkou vojáka, ale ve stejném roce se konala svatba.
Nejprve se jim narodil syn Philip, poté dcera Elizabeth a v roce 1928 se de Gaulleys narodila dcera Anna, která měla Downov syndrom. V roce 1948, když měla Anna 20 let, zemřela. Po této tragédii založila Yvonne Nadaci pro nemocné děti a Charles se aktivně podílel na práci Nadace pro děti s Downovým syndromem.
