Během sovětské éry byly dějiny náboženství často přehlíženy. Nyní dochází ke změnám, například podle nových vzdělávacích programů mohou žáci tento předmět studovat již ve čtvrtém ročníku. Dospělí se naopak řídí sebevzděláváním. A nejlépe je začít tím, že pochopíte některé základní pojmy církevních dějin, například představou, co je to církevní rada.
Rada církve je setkání nejvyšších hierarchů církve, na kterém jsou diskutovány a řešeny otázky týkající se církevní doktríny a rysů náboženských praktik. I během tohoto setkání mohou být učiněna disciplinární a jiná rozhodnutí ve vztahu k duchovenstvu, z nichž nejznámější jsou tzv. Ekumenické rady, u nichž byly stanoveny základy nauky a praxe moderního křesťanství. Dostali toto jméno, protože byly provedeny za účasti všech církví. Po oddělení pravoslaví od katolicismu již nemohly být provedeny. Celkem bylo sedm ekumenických rad. První z nich se konal v Nicaea v roce 325. Přijala „Symbol víry“- určující ustanovení křesťanského náboženství a byl také stanoven čas slavení Velikonoc, jednoho z hlavních křesťanských svátků. Na následujících koncilech byla formulována nauka o Trojici - jeden z nejkontroverznějších aspektů raného křesťanství a byla také stanovena možnost uctívat ikony. Koncily rovněž přijaly svá rozhodnutí o odsouzení různých herezí - odchylek od oficiální nauky. Kromě ekumenických rad obecně uznávaných všemi církvemi existovaly i další, takzvané „loupeže“. Provedli je příznivci různých herezí, aby ospravedlnili své chápání křesťanství. Nezískali oficiální status, protože nebyli uznáni jinými křesťanskými církvemi, praxe koncilů pokračovala i po rozdělení církví. Například poslední katolický koncil se konal ve Vatikánu v roce 1965 a konsolidoval tak důležitou změnu, jako je povolení k používání národních jazyků během bohoslužeb. Před tím byla všechna kázání a bohoslužby vedena pouze v latině. Obecné rady pravoslavných církví se od XIV. Století nesetkaly, nicméně někteří představitelé ruské pravoslavné církve uvedli, že jejich obnova je nutná. Pravidelně se scházejí místní katedrály ruské pravoslavné církve. Slouží především k volbě nového patriarchy. Například na posledním zastupitelstvu v roce 2009 se stal patriarchou metropolita Kirill ze Smolenska.
