Ganga je řeka, jejíž vody jsou pro obyvatele Indie posvátné. Je předmětem kulturního a náboženského dědictví této země.
V hinduismu je jakákoli voda v zásadě posvátná. Koupání pro vyznavače tohoto náboženství se nepovažuje jen za hygienický postup, ale za skutečný rituál, jehož cílem je očistit vaše tělo a duši od pozemského utrpení a hříchů. Zároveň se magické vlastnosti vody mnohonásobně zvyšují, pokud se pohybuje. Pro hinduisty je tedy nejposvátnějším ztělesněním vodního zdroje řeka a Ganga je považována za matku všech řek.
Bohužel každý rok se ledovce napájející řeku zmenšují a vody řeky jsou stále špinavější.
Zeměpis
Ganga je jednou z nejdelších řek v jižní Asii, její délka je více než 2,5 tisíce km. Řeka pochází z himálajských ledovců a končí v Bengálském zálivu. Texty starodávných hinduistických písem říkají, že před mnoha staletími Ganga netečela přes zemský povrch, ale přes nebesa. Jeho vody sestupovaly na Zemi vlasy boha Šivy a odpovídaly na modlitby věřících žádajících očistit duše jejich mrtvých od hříchů.
Na vrcholu hory poblíž himálajských ledovců je jeskyně Gamuk, ze které proudí mléčně bílé vody. Nejoddanější poutníci se koupají v těchto nepřístupných vodách, aby prokázali svou neotřesitelnou víru.
Místo přistání horních toků řeky je považováno za první město, kterým řeka protéká - Gangotri, ležící 3000 km nad mořem. V teplé sezóně se na toto místo shromažďují miliony poutníků z celého světa, aby provedli rituální očistu. Na břehu řeky v této osadě se nachází chrám, který byl podle legendy postaven na místě, kde seděl Shiva a pomáhal řece sestoupit na Zemi.
Po Gangotri řeka teče do města Haridwar, jehož název se doslovně překládá jako „brána k Bohu“. Zde horská řeka sestupuje z kopců na pláně. V tomto městě je proud obzvláště silný, takže v něm každý rok zemřou desítky lidí. To však věřící nezastaví, protože tak rychle se pohybující voda může smýt ty nejstrašnější hříchy. Navíc díky dopravní síti tohoto města je docela snadné se dostat do Gangy, která přitahuje pozornost pouze poutníků z celého světa.
Po proudu je Kanpur, jedno z nejlidnatějších měst v Indii, rozvíjející se centrum pro textilní a chemický průmysl. Dále přichází Allahabat - město soutoku řek Gangy a Jamny. Podle legend na tomto místě spadlo do vody několik kapek elixíru nesmrtelnosti, a proto koupání v Ganze v tomto městě v myslích věřících uzdravuje všechny nemoci. Dole podél břehů Matky Gangy je Varanasi. Je to město uznávané jako domov všech bohů existujících v hinduismu. Delta řeky se nachází v Bengálském zálivu.
Využívání říčních vod
Vliv řeky Gangy na obyvatele Indie je těžké přeceňovat, protože poskytuje vodní zdroje pro více než 500 milionů lidí a dalších 200 milionů věřících k ní přichází z celé země. Je úzce spojena s mnoha každodenními a kulturními událostmi obyvatel Indie, protože je jediným zdrojem sladké vody pro velmi velkou část populace. Řeka je navíc považována za posvátnou pro představitele hinduismu a nazývá se Matka Gangy. Lidé se v něm koupou, perou oblečení, pijí vodu, vodní dobytek a vodní rostliny. Vody řeky se navíc používají k mnoha posvátným obřadům: oholenými vlasy, popelem z hořících těl a těly zemřelých jsou vhozeny do nich.
Obchod také vzkvétá na březích řeky. Nejoblíbenějším suvenýrem je Gangajala, voda z řeky v různých nádobách, obvykle v železných plechovkách. Předpokládá se, že kapka vody z řeky na celou koupel očistí tělo od nemocí a duše od hříchů, proto je pro hinduisty voda z Gangy považována za nejdražší a nejcennější dar.
Ekologická situace
Bohužel je posvátná řeka v současné době v extrémně katastrofální ekologické situaci. To je způsobeno skutečností, že denní vodní řeky používá pro domácí a náboženské účely více než polovina občanů Indie. Ledovce, které vedou k Matce řek, se každý rok ztenčují o 25 metrů. Podle předpovědí mohou ledovce v příštích 15 letech úplně zmizet. Pro věřící to bude skutečná katastrofa. Ze 700 milionů lidí, kteří se koupají v řece a pijí z ní špinavou vodu, zemře přibližně 3,5 milionu ročně a většina mrtvých jsou děti.
Město Kanpur je známé výrobou koženého zboží pro dobytek, ale veškerý výrobní odpad (těla zvířat a chemikálie) je vypouštěn do Gangy. Mrtvé ryby se často hromadí v hromadách na březích řeky a vyzařují hrozný zápach. Mnoho dětí i dospělých je kvůli špatné kvalitě vody nemocných. Ve městě ale bohužel není žádný jiný zdroj čerstvé vody. Navíc i na tak znečištěném místě je voda považována za posvátnou a lze ji očistit. Díky rituálu očištění je mnoho lidí nakaženo parazity, viry a infekcemi.
V řekách Gangy v Allahabadu po rituálech a skládkách průmyslového odpadu do vod zůstaly hory odpadků. To vyvolává protesty poutníků vůči úřadům, kteří s ekologií řeky nic nedělají. Vláda reagovala na výzvu věřících a otevřela přehradu proti proudu řeky, aby ji nějak vyčistila. Ekologická situace vody je však stále žalostná. Ale nejničivějším městem pro vodu je Varanasi, protože obyvatelé tohoto města ukládají těla mrtvých lidí do řeky. Navzdory všemu věřící pokračují v rituálních očistách ve vodě plné mrtvých těl a odpadních vod.
Navzdory skutečnosti, že voda má jasně nadpřirozené síly, některé její blahodárné vlastnosti byly vysvětleny pomocí vědy. Koncentrace kyslíku v něm je mnohem vyšší než v běžné sladké vodě. Tím se zabrání množení bakterií, což skutečně činí řeku užitečnější a čistší u jejího zdroje poblíž himálajských ledovců. I přes víru věřících se však komáři a další paraziti mohou ve vodách posvátné řeky stále množit. Koncentrace fekálních bakterií v hustě osídlených městech je navíc tisíckrát vyšší než norma, protože nasycení kyslíkem vás nezneškodní před znečištěním.
Rituály
Návštěva Matky Gangy a koupání v jejích vodách je pro všechny hinduisty náboženskou povinností. Alespoň jednou v životě skutečně věřících by měl člověk podniknout pouť k řece. Pro příznivce hinduismu je považována za ztělesnění bohyně Gangy v pozemské podobě. Dává věřícím věčnou spásu v životě i po smrti.
Na břehu Gangy často pracují kněží, kteří pomáhají věřícím provádět správné rituály a rituály očištění. Jedním z nejběžnějších rituálů je Mundan, proces holení hlavy na holé hlavě v 1-3 letech života dítěte, aby se zbavil závažnosti hříchů minulého života. Oholené vlasy jsou hozeny do Gangy. Podobný rituál se navíc provádí při pohřebním obřadu těla zesnulého: jeho nejbližší příbuzný se oholí z vlasů na znamení smutku. Do města Váránasí přicházejí zemřít staří lidé a nevyléčitelně nemocní lidé z různých částí Indie. Těla jsou často vydávána k rituálnímu pálení a popel je posílán do Gangy, ale mrtvé těhotné ženy a malé děti jsou vydávány k řece, aniž by byly spáleny.
Taková pozornost řece bohužel nemůže ovlivnit její ekologický stav. Vody Gangy jsou každým rokem více znečištěné a nebezpečné pro životní prostředí. Tisíce dětí umírají na použití špinavých. Vláda a obyvatelé Indie stojí před vážnou otázkou - jak lze vyčistit řeku, která byla vytvořena k očištění duše lidí? Na tuto otázku v současné době neexistuje žádná odpověď. Zůstává věřit, že lidé v Indii budou pozornější k posvátné řece, nebudou do ní ukládat odpadky a čistit ji po rituálech.
