Od 70. let se Waits posunul od hraní v potápěčských barech k operním domům a prestižním koncertním sálům po celém světě. On je na Rolling Stone 100 největších zpěváků roku 2010, stejně jako 100 největších skladatelů všech dob v roce 2015. Waits byl nominován na Oscara za své skóre a soundtrack k filmu Francise Forda Coppoly Ze srdce.
Dětství a mládí
Thomas Alan Waits se narodil 7. prosince 1949 v Pomoně v Kalifornii, syn dvou učitelů. Jeho rodiče se rozvedli, když mu bylo 10 let. Jeho vášeň pro hudbu začala jako dítě, když hrál hudbu na klavír svého souseda. Byl velkým fanouškem hudebníků jako Bob Dylan, Lord Buckley, Jack Kerouac a Louis Armstrong. Ačkoli tyto hudebníky velmi obdivoval, nikdy se nepokoušel nikoho z nich napodobit - více se zajímal o vývoj vlastního stylu, který by ho odlišoval od ostatních hudebníků. Ve věku 16 let se Tom připojil ke skupině R & B a začal psát písničky. Tom Waits hraje na klávesy, kytaru, akordeon a mnoho netradičních nástrojů. Velmi charakteristickým rysem Waitsovy hudby je jeho hluboký hlas. Zpívá své velmi osobní, melancholické, hořké výslovnosti, cynické básně prostoupené černým humorem.
Kariéra
Jeho hudební kariéra začala, když pracoval jako vrátný v nočním klubu Heritage v San Diegu. Dostal příležitost zahrát si tam svůj první koncert, za který mu bylo vyplaceno 6 $. V roce 1971 narazil manažer Herb Cohen do baru s názvem Troubadour na Waits a navrhl, aby spolupracovali. Později téhož roku pomohl Herb Cohen vyjednat smlouvu s Bizarre / Straight records v roce 1971, kde začal nahrávat, a následující rok Waits přešel na Asylum Records. Během 70. let vydal šest alb, cestoval a byl velmi alkoholický. Jeho album z roku 1976 „Small Change“bylo jeho prvním velkým hitem. Album získalo zlato v Austrálii i ve Velké Británii.
Ukázalo se, že velmi důležitým okamžikem v Waitsově životě bylo setkání v roce 1980 s Francisem Fordem Coppolou, který navrhl, aby napsal hudbu k jeho filmu. On hrál ve více než 50 filmech, z nichž jeden byl s Sylvester Stallone, a později napsal hudbu k několika filmům.
Při práci na filmu Jeden ze srdce se seznámil a v srpnu 1980 se oženil se scenáristkou Kathleen Brennanovou. Láska ke Kathleen byla zvěčněna v písni Johnsburg, Illinois. V jejich manželství se narodily tři děti: dcera Kelly a synové Xavier a Sullivan.
V roce 1990 spolupracoval s divadelním režisérem Robertem Wilsonem a spisovatelem Williamem Burroughsem na vytvoření avantgardního muzikálu The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets.
V roce 1993 získal Tom Waits Grammy za nejlepší alternativní rockové album. Poté následovaly ceny Grammy za nejlepší současné lidové album v roce 2000.
Svazek byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame Neil Young dne 14. března 2011.
Waits vydal nejméně 28 alb a hrál v nejméně 50 filmech.
Nikdy nehrál v reklamě, kterou pro umělce považuje za ponižující. Rovněž nesouhlasil s opakovanými pokusy použít svou hudbu v žádném z nich. Získal několik soudních sporů za nezákonné použití jeho hudby pro komerční účely, mimo jiné u společností Frito Lay, Audi, Opel.
Waits je členem tajné společnosti známé jako Synové Lee Marvina.
