Tím prošli všichni školáci: esej je povinnou součástí literárního vzdělávacího procesu. Od školy si mnoho lidí vyvinulo zvrácenou a ne zcela rozsáhlou představu o tomto literárním a filozofickém žánru.
Stanovisko autora
Esej jako literární a filozofický žánr je malá esej, poznámka k danému tématu. Hlavním rozlišovacím znakem tohoto žánru je autorova svoboda projevu, jejíž názor si však neprohlašuje za autoritativní a jediný pravý.
Je také pozoruhodné, že neexistují žádná pravidla a rámce, podle nichž je text vytvořen. V tomto žánru hraje dominantní roli princip volného sdružování, který spočívá ve volném letu myšlenek, předpokladů a dokonce i fantazií. Téma pojednané v eseji musí nutně velmi vzrušovat jeho autora, jinak nebude schopen o něm plně vyjádřit svůj subjektivní názor. Samozřejmě, aby bylo možné esteticky utvořit filozofické myšlení, je nutné mistrovsky zvládnout umění řeči, zde se literatura a filozofie vzájemně prolínají. Autor tak může ve své tvorbě využívat speciální výmluvné konstrukce, aforismy, citace, narativní prvky i lyrické odbočky. Způsob, jakým autor konstruuje svůj text, je částečně vyjádřením jeho osobního postavení.
Dalším rysem eseje jako žánru je volitelná argumentace, na rozdíl od vědecké, ve které musí být hypotézy podporovány některými argumenty. Zde však nejsou tak nutné, i když jsou možné, protože se autor nesnaží čtenáři nic dokázat ani navrhnout, přičemž sleduje jediný cíl - vyjádření vlastního úhlu pohledu na tuto problematiku. Esej také často obsahuje určité podhodnocení a neúplnost, což naznačuje pokračování autorova hledání pravdy.
Intertextualita
Další pozoruhodnou vlastností, která odlišuje esej od jiných literárních žánrů, je intertextualita, to znamená spojení s jinými žánry a jinými texty. To znamená, že autor, který vytváří esej, spoléhá na zkušenosti s četbou a zkoumáním jiných textů a možná někde výslovně, ale někde ne, cituje je. Mimochodem, mohou to být nejen literární díla, ale také jakékoli jiné umělecké výtvory a kulturní předměty. Všechny se odrážejí v textu autora eseje a někdy i v jeho vizi problému. Autor může zejména použít takový stylistický nástroj jako narážku v textu.
Narážka je také známkou žánrové intertextuality. Je třeba říci, že esej je jedním z literárních žánrů, což je myšlenkové dílo, a tím se odlišuje od všech ostatních žánrů literatury.
