V japonském městě Nara je mnoho památek světového dědictví UNESCO. Mezi nimi je i vynikající buddhistický chrám Todai-ji, který je považován za největší dřevěnou stavbu na světě. Je zde umístěna obří bronzová socha Buddhy Vairochany.
Stavba chrámu začala, když v 8. století zasáhly Japonsko různé katastrofy a epidemie. Silný vítr sfoukl střechy z domů, deště zaplavily úrodu. Ze zimy a hladu se objevily nemoci, které lidé začali trpět. Bylo nutné naléhavě požádat o pomoc dobré síly.
V roce 743 vydal japonský císař Šomu dekret, podle kterého by obyvatelé města měli postavit sochu Buddhy a požádat ho o ochranu. Všichni Japonci byli připraveni provést edikt svého císaře. Věřili, že Buddha jim pomůže.
Jak bylo později uvedeno v kronikách, více než 2 miliony lidí se podílely na stavbě sochy Buddhy a pagody kolem ní. Umělec a sochař Kuninaka-no-Muraji Kimimaro vytvořil projekt 15metrového obra. Rozhodli se vyrobit sochu z bronzu, který byl sbírán po celém Japonsku a dokonce i v Číně. Socha byla odlita kus po kousku a poté spojena dohromady.
Jak rostl Buddha, rostl také stavěný chrám. V roce 745 byla dokončena stavba. Chrám dosáhl výšky téměř 100 metrů. Předpokládá se, že to byla v té době nejvyšší dřevěná konstrukce na světě. Je pravda, že bronzový Buddha byl dokončen dalších 6 let. Nakonec byl připraven. Jeho stavba vzala 500 tun bronzu. Byl instalován na podstavci vysokém 20 metrů.
Lidé přišli do chrámu, modlili se k Buddhovi, přinesli mu dary a požádali o pomoc. Živly se uklidnily, ale v zemi nezbyl téměř žádný bronz.
Japonci se stále modlí k Buddhovi a žádají ho o pomoc a ochranu. Obří Buddha se téměř nezměnil, je uklízen jednou za rok. Samotný chrám se stal mnohem nižší. V roce 1799 byl jeho vrchol demontován. Říkají, že za to mohlo zemětřesení. Nyní je výška chrámu asi 50 metrů.
Chrám Todai-ji je dnes obklopen krásným zeleným parkem, kde se volně pohybují jeleni, kteří jsou považováni za posvátná zvířata. Buddha se na ně dívá s velikostí a klidem, kteří do této země přinesli podle japonských buddhistů mír a milost.
