Každá knihovna je zásobárnou moudrosti a zásobárnou kultury. Každý, kdo kdy byl v knihovně, musel pocítit nedobrovolné vzrušení: stovky svazků, přehledně uspořádaných do skladišť, obsahují nejen informace o výdobytcích civilizace, ale také myšlenky mnoha generací spisovatelů. To platí zejména pro největší sbírku knih na světě - Kongresovou knihovnu.
Historie založení Kongresové knihovny
Kongresová knihovna, která byla založena na počátku 19. století, byla původně umístěna v budově Capitol ve Washingtonu DC. Ale její archivy se postupně rozrůstaly a rozšiřovaly, takže se později přestěhovala do jiné budovy. Knihovna dostala své druhé jméno na počest Thomase Jeffersona. Základem knihovního fondu byla jeho osobní sbírka knih.
Kongresová knihovna byla založena v dubnu 1800, kdy americký prezident Adams podepsal legislativu o přesunu hlavního města do Washingtonu z Filadelfie. Jeden z bodů zákona stanovil přidělení finančních prostředků nezbytných k nákupu knih potřebných Kongresem. Zvláštní místnost byla přidělena také pro depozitář knih, kde byl nejprve vchod otevřen pouze pro vyšší americké úředníky.
Knihovna byla neustále aktualizována o nová vydání. V polovině 60. let 19. století dosáhly jeho fondy téměř stotisíců svazků. V té době to však nebylo příliš, vzhledem k velikosti velkých evropských knihoven. Vláda Spojených států brzy přijala zákon, podle kterého je nutné předat kopii jakéhokoli nového vydání, které se v zemi objeví, do Kongresové knihovny.
Na konci 19. století se dveře knihovny otevřely běžným občanům.
Největší knihovna na světě
Následně byly přestavěny tři nové budovy pro Kongresovou knihovnu, z nichž dvě se tyčí na vrchu Capitol Hill. Dnes toto největší úložiště knih na světě obsahuje více než sto třicet milionů úložných jednotek, které zahrnují papírové knihy, ručně psaná díla, kartografické materiály, noty, fotografické dokumenty, videozáznamy a zvukové záznamy. Jazyková rozmanitost knihovních materiálů je pozoruhodná: je zde zastoupeno asi čtyři sta sedmdesát jazyků.
Do knihovny má přístup kdokoli starší šestnáct let. Můžete však použít pouze archivy depozitáře knih uvnitř areálu. A je jich mnoho: knihovna je vybavena osmnácti čítárnami, do kterých se vejde téměř jeden a půl tisíce lidí.
Pouze určité kategorie čtenářů mají právo vynášet knihy z budovy. Jedná se o soudce Nejvyššího soudu, členů Kongresu USA a některých dalších úředníků.
Kongresovou knihovnu každoročně navštíví více než jeden a půl milionu lidí. Knihovna, která slouží svým čtenářům, má impozantní více než tři a půl tisíce zaměstnanců. Ve službách návštěvníků jsou pohodlné čítárny, v jejichž tichu se můžete klidně ponořit do čtení knih a studia archiválií. Kongresová knihovna je zdaleka největším národním pokladem amerického lidu a místem kulturního dědictví.
