Kinotavr Open Film Festival je považován za jednu z hlavních filmových událostí v Rusku. Každý rok, na samém začátku léta, dostává Soči po osm dní nejlepší postavy ruského filmu. V roce 2012 se společnost Kinotavr konala již 23. čas.
Hlavní projekce Ruska, otevřený filmový festival Kinotavr, měl předchůdce - Festival nekupovaných kin, který se konal v roce 1990 v Podolsku za účasti nezávislé společnosti Podmoskovye. Festival vznikl na pomoc ruskému filmu, jehož financování se během přechodného období perestrojky výrazně snížilo. Ale již v roce 1991 bylo rozhodnuto uspořádat nový festival v letovisku Soči.
Producent Mark Rudinstein stál v čele národního filmového festivalu Kinotavr a známý herec Oleg Yankovsky byl prezidentem 11 let (od roku 1993 do roku 2004). V roce 2005 je nahradil prezident CTC Media Alexander Rodnyansky a generální ředitel společnosti Profit Igor Tolstunov.
S příchodem nového vedení se změnil formát festivalu. Za účelem navýšení rozpočtu byla významně rozšířena obchodní část filmového promítání a odstraněn mezinárodní program s důrazem na domácí kino.
V roce 2012 se soutěžního programu Kinotavr zúčastnilo 14 celovečerních celovečerních filmů a jeden dokumentární film a promítání krátkých filmů v rámci festivalu.
Fotografie hlavní soutěže tradičně hodnotila odborná porota složená ze sedmi lidí. Porotci byli obvykle zástupci různých filmových profesí. V roce 2012 byli do poroty jako experiment pozváni pouze filmaři. Vladimir Khotinenko byl vedoucím soudnictví.
Soutěž krátkých filmů hodnotila porota složená ze tří lidí.
23. ročník filmového festivalu v Soči zahájil projekcí experimentálního filmu Borise Khlebnikova „Dokud se noc nerozdělí“. Jedná se o první film v historii ruské kinematografie, natočený na základě crowdsourcingu, kdy se natáčení zúčastnili neprofesionální herci za velmi symbolickou platbu, nebo dokonce zcela zdarma. Scénář filmu vycházel z projektu časopisu Bolshoi Gorod, během kterého novináři dva týdny naslouchali a zaznamenávali rozhovory návštěvníků restaurace Puškin. Tyto dialogy se staly základem scénáře.
V soutěži Kinotavra 2012 byly uvedeny filmy Avdotyi Smirnovové „Kokoko“, Vasilije Sigareva „Žít“, Alexeje Mizgireva „Konvoj“, „Nemiluji tě“od Alexandra Rastorgueva a Pavla Kostomarova, „Usmíření“od Alexandra Proshkina a dalších.
Dva soutěžní filmy se již zúčastnily významných mezinárodních filmových festivalů. „Konvoj“A. Mizgireva byl v programu „Panorama“MFF v Berlíně a „Live“V. Sigareva se stal účastníkem rotterdamského festivalu.
Nejlepší film uznala kompetentní porota filmu Pavla Ruminova „Budu tam“o nevyléčitelně nemocné ženě, která by ji skrývala a hledala pěstounskou rodinu pro svého šestiletého syna.
Mezi krátkými filmy zvítězil absurdní film Nohy - Atavismus od Michaila Mestetského. Práce Taisiya Igumentevové „Cesta do …“na „Kinotavr“, oceněná hlavní cenou v programu pro mládež „Cinefondation“v Cannes, zůstala bez cen.
