Světový námořní den byl založen v roce 1978 Mezinárodní námořní organizací (IMO). Oslavuje se podle tradice poslední září. Navíc každý jednotlivý stát může v rámci tohoto týdne svobodně stanovit den oslavy. V Rusku se Světový den moře slaví 27. září.
Členové Mezinárodní námořní organizace se domnívají, že tento svátek by měl zaměřit pozornost každého na ochranu přírodních zdrojů moře, zajištění bezpečnosti plavby a navigace. Generální tajemník námořní organizace každý rok připravuje zprávu a projevy týkající se svátku na různá témata - například „60 let IMO“, „Globální oteplování“a další.
V hlavním městě Velké Británie se v roce 1959 konalo ustavující zasedání Mezinárodní námořní organizace. Tato specializovaná agentura OSN se zabývá praktickým prováděním důležitých aspektů účinné a bezpečné plavby, sleduje kontrolu znečištění a vypouštění z lodí.
Námořní doprava je jedním z nejvíce mezinárodních průmyslových odvětví na světě. Jedna loď je velmi často obsluhována posádkou různých států a národností a provádí se pravidelný průchod lodí přes námořní území různých zemí. Přeprava je navíc vždy nebezpečná činnost. Mořský prostor v sobě skrývá značné množství rizik spojených s nepředvídatelností a enormní silou vodního živlu. To naznačuje potřebu schválit jasný regulační rámec požadavků přijatých na mezinárodní úrovni k regulaci pravidel a norem pro využívání zdrojů moří a oceánů. Zástupci různých organizací hovoří o těchto a dalších problémech týkajících se námořního tématu o tomto svátku.
Neméně důležitý je ekologický aspekt problému. Tisíce dobrovolníků po celém světě uklízejí pláže na Den moře úklidem odpadků. O tomto svátku se na hlavních ulicích mnoha měst konají shromáždění a průvody na obranu moře.
Pro školáky a malé děti jsou pořádány kognitivní akce, během nichž se posluchači seznamují s tajemstvím a bohatstvím mořského světa. Učitelé učí studenty o výhodách moří a oceánů pro lidstvo i o tom, jak nebezpečné je jejich znečištění. V muzeích a galeriích se konají výstavy obrazů o mořských tématech, mimo jiné od umělce Ivana Aivazovského. Řemeslníci organizují veletrhy řemesel věnované Den moře.
