Mnoho lidí zná obraz umělce Ilya Repina „Ivan Hrozný a jeho syn Ivan 16. listopadu 1581“, který ukazuje pokání cara, který zasadil smrtelnou ránu. Otázky o tom, zda byl Ivan Vasiljevič sonicidem a zda to byla jeho chyba při smrti prince, zůstávají nevyřešeny. Záhada smrti syna Ivana IV. Je další nevyřešenou záhadou.
Ve spisech papežského legáta Antonia Passevina, který byl v té době u soudu Ivana Hrozného, je uvedeno, že ruský panovník našel jeho manželku Elenu v nižších šatech v pokojích svého syna. V té době byla Elena těhotná a neočekávala, že by k ní někdo přišel. Ivan IV upadl do zlosti, surově zbil svoji snachu s holí, v důsledku čehož potratila. V této době přichází Tsarevich Ivan, a když vidí, jak jeho otec bije Elenu, postaví se za svou ženu. Král v záchvatu hněvu spěchá na svého syna a udeří ho svou holí do hlavy. Rána zasáhla chrám a stala se osudnou. O několik dní později zemřel syn Ivana Hrozného.
V roce 1963 provedli sovětští vědci výzkum kostních pozůstatků Ivana IV. A jeho syna Ivana. Na základě jejich výsledků bylo ve zbytcích nalezeno velké množství rtuti. Odkud tato látka mohla pocházet, vědci mohli jen hádat.
Zároveň byla princova lebka v době exhumace ve špatném stavu kvůli úpadku kostní tkáně. Uvedený důvod neumožňoval potvrdit klasickou verzi Ivanovy smrti úderem. Vlasy zesnulého však byly zachovány v dobrém stavu a vědci na nich nenašli stopy krve, což nepřímo vyvrátilo tuto verzi smrti.
Lze předpokládat, že Ivan, stejně jako jeho otec, Ivan IV., Byl někým otráven, jinak by se dalo vysvětlit obrovské množství rtuti v pozůstatcích královských osob.
Možná došlo k úderu do hlavy carů s carskou hůlkou, ale nebyla to příčina Ivanovy smrti, ale shodovala se pouze s okamžikem, kdy jed nahromaděný v těle carova syna působil smrtelně.
