18. března 1584 zemřel jeden z nejstrašnějších tyranů v historii Ruska, car Ivan Hrozný. Ihned v Moskvě se šířily zvěsti o násilné smrti všemocného autokrata. Spory o příčiny smrti ruského panovníka pokračují v naší době.
Vyšetření kostních zbytků Ivana IV, provedené v roce 1963, ukázalo přítomnost smrtelného množství rtuti v těle cara. Vědci okamžitě dospěli k závěru, že obsah rtuti byl způsoben skutečností, že Grozný léčil svůj syfilis rtuťovou mastí. Taková léčba po dlouhou dobu vedla ke zvýšenému obsahu rtuti v těle a v důsledku toho ke smrti panovníka.
Vědec M. M. Gerasimov, který studoval pozůstatky Ivana Vasiljeviče v 60. letech, poukázal na to, že pokud by král měl syfilis, vedlo by toto onemocnění k patologickým změnám v kostech kostry, ale tyto změny nebyly při studiu pozůstatků nalezeny.
Současný car, Angličan Jerome Horsey, řekl, že ruský monarcha byl uškrcen. Současně sovětští vědci po prozkoumání dobře zachované chrupavky carského hrtanu odmítli tuto verzi vraždy Ivana Hrozného.
Odkud ale pochází rtuť ve zbytcích krále, a to dokonce v tak velkém množství.
Možná pod nimi stále existují pověsti o otravě krále, ke které došlo bezprostředně po jeho smrti. A pravděpodobní otrávenci Ivana IV. Byli, jak naznačují současníci cara (úředník Ivan Timofeev, Holanďan Isaac Massa), oblíbenec monarchy Bogdana Belského a Borise Godunova, švagra Fjodora Ivanoviče, syna Ivana Hrozného.
Konec konců to byl Godunov, který se stal de facto vládcem Ruska po smrti Ivana Vasiljeviče, a Belský se stal členem regentské rady vytvořené za vlády Fedora Ivanoviče, který se stal králem po smrti jeho otce.
