Chrámová architektura je jednou z nejstarších forem umění, která vytvořila monumentální struktury, díky nimž nedobrovolně pocítíte určitý pocit, ne-li úctu k tvůrcům, pak určitě vděčnost a obdiv za takové majestátní struktury, ke kterým člověk přiložil ruku. Chrámy jsou podobné, ale každý z nich je jedinečný.
Kultovní náboženské budovy neboli chrámy se změnily pod vlivem času, vkusu, cílů, architektonických trendů, ale ty jsou samozřejmě založeny na základních principech vyznávaných jednou či druhou vírou. Hlavním účelem stavby tohoto druhu je vytvořit prostředí příznivé pro duchovní reflexi.
Orientální chrámová architektura
Chrámová architektura starověkého Egypta se pokusila znovu vytvořit jakési sídlo bohů, což těmto budovám poskytlo vzhled místa pro oběti a provádění záhadných rituálů. Klasická řecká a římská architektura usilovala o vytvoření nádherných útočiště pro uctívání bohů Olympu.
Indie neznala chrámy, uctívání přírody a ducha nevyžadovalo zdi. Stále se však objevovaly náboženské budovy. Tradice stavby indických chrámů byly do značné míry diktovány vlivem kolonizace a jsou nasyceny prvky přivedenými zvenčí v kombinaci s místními vírami a tradicemi.
Indické chrámy mají dva různé směry - nagara a dravida, lišící se typy vstupních instalací a kopulí.
Buddhistické chrámy jsou rozděleny do dvou hlavních typů, mezi nimiž lze rozlišit viharas neboli asketická útočiště potulných mnichů a stupy určené k ochraně a odpočinku ostatků samotného Buddhy. Podle indických přesvědčení by chrámová budova měla zahrnovat povinné prvky vesmíru, to znamená kombinovat nejlepší tradice astronomie a geometrie, dodržovat zásady výstupu a být zdobena řadou dekorativních prvků a ozdob.
Byzanc a islámské tradice
Byzantská architektura přinesla módu do použití cihel, klasických obrysů a složitých zaoblených kopulí v kombinaci se správným geometrickým tvarem samotné budovy. Pod vlivem tohoto trendu bylo postaveno mnoho monumentálních staveb na Středním východě, a proto se chrámy islámského kultu vyznačují takovými prvky, jako jsou četné oblouky a klenby.
Jedním z charakteristických rysů islámských chrámů je přítomnost úzkých věží, minaretů, které jsou nejen nejvyšším bodem mešity, ale někdy i nejvyšším prvkem celého sousedství.
Křesťanské chrámy
Základem křesťanské architektury byl takzvaný křížový plán s povinnou přítomností oltáře umístěného ve východním směru; takové struktury předpokládají povinnou přítomnost kupolí určených k upoutání pozornosti na oltář.
Evropské majestátní katedrály jsou pozoruhodnými představiteli gotické architektury a klasické chrámové budovy renesance se opět vracejí k jasným liniím římských chrámů, vyrobeným s velkou geometrickou přesností.
Barokní styl je poznamenán obrovskými vnitřními prostory navrženými tak, aby zdůrazňovaly hru světla a stínu, zdůrazňovaly krásu fresek a dovedně vytvořeného interiéru.
Je tedy zřejmé, že bez ohledu na to, do jaké éry nebo náboženského vyznání chrám z hlediska architektury a umění patří, nese obrovskou historickou a sociální zátěž a má velkou univerzální a historickou hodnotu.
