V roce 1348 přišel do Evropy hrozný nepřítel a jeho jméno bylo - mor. Lidé tuto nemoc nazývali „černou smrtí“kvůli skvrnám, které se objevovaly na tvářích pacientů. Mor však nejen znetvořil lidské tváře - změnil tvář Evropy.
V důsledku moru se počet obyvatel Evropy snížil o třetinu a v některých regionech o 50%. Celý kraj vymřel v Anglii. Obrovská epidemie až do konce prohloubila sociální rozpory, Jacquerie ve Francii a povstání Wat Tylera - jeho nepřímé výsledky.
Mor v Rusku
Nelze říci, že epidemie se Ruska vůbec nedotkla. Přišla tam o něco později než v Evropě - v roce 1352. První obětí byl Pskov, kam byl mor přivezen z území Litvy. Obraz katastrofy se příliš nelišil od toho, co se stalo v západní Evropě: zemřeli muži i ženy všech věkových skupin a tříd, 3 nebo dokonce 5 mrtvol bylo uloženo do jedné rakve - a přesto neměli čas pohřbít mrtvé.
Na žádost Pskovitů přišel do města z Novgorodu biskup, který provedl průvod. Na zpáteční cestě také onemocněl morem a zemřel. Mnoho Novgorodců přišlo do katedrály sv. Sofie, aby se rozloučili se zesnulým biskupem - a také v tomto městě vypukla epidemie.
Následně mor zasáhl několik dalších měst, včetně Moskvy. Její obětí byl moskevský princ a velkovévoda Vladimíra Simeona Hrdého a také jeho dva mladí synové Ivan a Simeon.
A přesto při srovnání rozsahu katastrofy v Rusku a v Evropě si nelze nevšimnout, že Rusko utrpělo v menší míře. Někdo to může považovat za Boží požehnání pro Svaté Rusko, ale byly i hmotnější důvody.
Překážky šíření moru
Přirozeným rezervoárem morového patogenu jsou blechy, které parazitují na krysách. Právě masivní migrace těchto hlodavců přinesla mor do Evropy. Podnebí Ruska je chladnější než evropské, pro krysy bylo v takových podmínkách obtížnější přežít. Určitou roli sehrála nižší hustota obyvatelstva, opět spojená s těžšími přírodními podmínkami: pro krysy bylo obtížnější překonat dlouhé vzdálenosti mezi městy.
Ruská města nebyla tak špinavá jako evropská - například v Rusku již byly žumpy a na Západě byly všechny kanalizace vylévány do ulic. Evropská města byla rájem krys.
Postoj ke kočkám - přirozeným nepřátelům hlodavců - byl v Rusku tolerantní a v západní Evropě byla tato zvířata vyhlazena, považována za „komplice čarodějnic a čarodějů“. Díky tomuto postoji vůči kočkám byli Evropané bezbranní proti invazi krys.
A konečně, slavná ruská lázeň hrála významnou roli při zvládání epidemie. Vany existovaly také v evropských městech, ale byly navštěvovány buď pro lékařské účely, nebo pro zábavu - hrdinka provensálského románu „Flamenca“si dokonce u svého milence udělala schůzku v městské lázni. Návštěva takových zařízení byla nákladným potěšením a tak výjimečnou událostí, že se jí německý rytíř Ulrich von Lichtenstein kvůli setkání s přáteli nechtěl vzdát. Takový nepořádek umožňoval lidem snadnou kořist pro blechy - nositele moru.
V Rusku měl i nejchudší rolník lázeňský dům a jeho týdenní návštěva byla běžná. Z tohoto důvodu bylo méně pravděpodobné, že by obyvatelé Ruska získali blechy a nakazili se morem.
