Ve starověkém Egyptě je Khnum bohem plodnosti a hrnčířů, pánem a strážcem bouřlivých nilských peřejí a tvůrcem člověka a zvířat. Podle legendy je Khnum vytvořil z hlíny pomocí hrnčířského kruhu.
Jaké funkce Khnum vykonával?
Je známo, že přeloženo ze staroegyptského Khnum znamená „stvořitel“. Věřilo se, že stvořil bohy, lidi a zvířata. V jedné z hrobek je hieroglyfickým písmem řečeno, jak Khnum vzal hlinku a pomocí hrnčířského kruhu vyřezával první lidi.
Někteří vědci zde vidí paralelu s Biblí, podle níž byl Adam stvořen bohem z červené hlíny. Přes čestné funkce demiurga nebyl Khnum široce uctíván. Šíření jeho kultu bylo omezeno na provinční města Elephantine a Letopolis, kde se nacházely centrální svatyně.
Elephantine - hlavní místo uctívání Khnum - je město v asuánské depresi, poblíž prvních peřejí Nilu. Město se nacházelo poblíž Núbie, obývané černochy. To je pravděpodobně původ tradice zobrazování Boha jako černého.
Bůh byl součástí takzvané sloní triády nilských božstev - Khnum, Satis a Anuket. Khnum byl zobrazen jako muž s hlavou berana se spirálovitě zkroucenými rohy. Další popis Khnuma zachoval Plútarchos: bůh byl tmavé pleti, humanoid, v ruce měl žezlo a na hlavě královské pírko. Později se Bůh stal solárním a byl identifikován s Amunem, Ra a Osirisem.
Khnumův otec byl považován za prvotního boha Nun, symbolizujícího prvotní oceán chaosu, ze kterého vyšel Ra a tvůrce světa Atum.
Legenda o Khnumovi a faraónovi
Khnumův kult je spojován s živitelem starověkého Egypta - velkou řekou Nil. Jeho manželka Satis je považována za vládkyni nilských peřejí a jeho dcera Anuket je patronkou nilské povodně. Jejich přízeň závisela na tom, jak hojná bude sklizeň. Následující legenda je spojena se jménem Khnum, které bylo starými autory několikrát převyprávěno.
Ve třetím tisíciletí před naším letopočtem vládl Egyptu slavný faraon Djoser, který postavil první pyramidu v historii. Měl hodnostáře a architekta jménem Imhotep. Sedm let zuřil v zemi hladomor a mnoho lidí zemřelo. Djoser nevěděl, co má dělat, a požádal o radu moudrého Imhotepa.
Hodnostář se stáhl do pouště, aby se zeptal bohů, a po návratu dal Djoserovi radu, aby učinil bohatou oběť bohu plodnosti Khnumovi. Faraon následoval rady a téže noci se mu Khnum zjevil ve snu a slíbil, že osvobodí vody Nilu. V tom roce Nil přetekl ze břehů a zavlažoval pláň zelenou obilninami. Poté nařídil faraon široce uctívat kult boha a ustanovit dny jeho zvláštního oslavování spojeného s obdobími zaplavení delty Nilu.
