Rusko dalo církvi mnoho svatých, kteří jsou uctíváni věřícími nejen v našem státě, ale i daleko za jeho hranicemi. Jméno svatého Sergeje z Radonezhu je známé po celém světě. Velký opat Ruské země - tak se jmenuje tato úžasná modlitební kniha a oddaný zbožnosti.
Mnich Sergius z Radoneže, který se ve světě nazývá Bartoloměj, je zakladatelem eldershipu, cenobitského klášterního života (který sleduje kontinuitu takového způsobu života od zakladatelů Kyjevsko-pečerské lávy, mnichů Antonína a Theodosia), zakladatel Velké Trojice - Sergejev Lavra a několik dalších klášterních mnichů. Mnich Sergius byl stoupencem hesychastického učení, které spočívá v duševní modlitbě a ve snaze o osobní spojení s Bohem. Proto se mnichovi také říká Velká modlitební kniha a truchlící v ruské zemi.
Přesné datum narození světce není známo. Historici navrhli dvě verze - květen 1314 nebo květen 1322. Datum smrti spravedlivého muže je 25. září (starý styl), 1392.
Spravedlivý muž se narodil v Rostovském knížectví v rodině svatých Cyrila a Marie. Při křtu dostal jméno na počest svatého apoštola Bartoloměje - jednoho z 12 nejbližších Kristových učedníků. Bartoloměj od dětství zázračně projevoval vůli postit se abstinence - ve středu a v pátek odmítal jíst mléko.
Bartoloměj byl vyškolen ve školách rostovského knížectví, avšak na rozdíl od svých bratrů Štěpána a Petra dostal Bartoloměj velmi špatný dopis. Ze života světce je známo, že se mládež hodně modlila k Pánu za dar schopnosti učit se. Bartolomějovy modlitby byly vyslyšeny. Jednou se setkal s modlícím se starším, jemuž si stěžoval na problémy ve výuce. Starší dal mládí prosphora a slíbil, že chlapec bude brzy schopen bez problémů pochopit vědu. Předpověď se naplnila, od té doby Bartoloměj s mimořádnou lehkostí pokračoval v tréninku gramotnosti.
Ještě před dosažením věku dvanácti let se Bartoloměj začal přísně postit a ve středu a v pátek úplně odmítal jídlo. Po zbytek dní chlapec jedl chléb a vodu. Za zmínku stojí zejména oddaný výkon mladého chlapce. Bartoloměj se rád v noci dlouho modlil.
Po získání vzdělání v Rostově se Bartoloměj a jeho rodina přestěhovali do Radonež. Touha po osamělém mnišském životě již dlouho spočívala v srdci mladého muže, ale Bartoloměj dokázal tuto touhu splnit až po požehnané smrti svých rodičů a jejich pohřbu v klášteru Khotkovo.
Po smrti svých rodičů Bartoloměj zanechal svůj dědický podíl svému bratrovi Petrovi a spolu se Stephenem hledali odlehlé místo pro modlitební činy. Když bratři našli vhodné místo, postavili tam chrám ve jménu Nejsvětější Trojice. Poté přišli k bratrům kněží s ostatky mučedníků, antimension a dalšími památkami nezbytnými pro vysvěcení chrámu.
Brzy po vysvěcení chrámu Stephen opustil svého bratra. Poté Bartoloměj složil klášterní sliby jménem Sergius. Mnoho lidí slyšelo o poustevníkově a asketickém životě svatého, a tak se lidé začali shromažďovat k mnichovi a přáli si klášterní samotu a modlitbu k Bohu. Brzy (pravděpodobně v roce 1342), díky pracím Sergia a jeho učedníků, byl postaven klášterní klášter, nyní známý jako Trojice - sv. Sergejev Lavra. Mnich však nebyl prvním opatem kláštera. Teprve v roce 1354 byl vysvěcen na kněze a stal se duchovním otcem a vedoucím kláštera.
Během let jeho vykořisťování mnich vychoval mnoho velkých svatých. Samotní jeho učedníci se rozptýlili po Rusku při hledání samoty a zakládali četná klášterní komunitní společenství.
Mnich Sergius je známý jako velký mírotvůrce. V dobách neshod mezi knížaty se pokusil smířit druhé, apeloval na jednotu a společnou touhu bránit svou rodnou zemi, protože historicky je tato doba známá jako obtížné období tatarsko-mongolského dobytí. Mnich Sergius se často setkával se spravedlivým princem Dimitrijem Donskoyem. Velký asket požehnal princi v bitvě u Kulikova a dal svým mnichům Peresvetovi a Oslyabyovi účast na bitvě.
Velký hegumen provedl během svého života mnoho zázraků. Jedním z nejúžasnějších je vzkříšení zemřelého. Ze života světce je známo, že asketa se mnohokrát objevila Nejsvětější Theotokos.
Velký klášterní čin, láska k bližnímu a vlasti, touha po mírotvorbě - to vše našlo své ztělesnění v životě světce. Proto je kulturní ideál svatého Ruska spojen se jménem svatého.
V současné době se k svatému uchylují ve svých modlitbách za různé potřeby. V pravoslavné tradici je zvykem modlit se zejména k tomuto asketovi za udělení schopnosti naučit se číst a psát.
