Arkhip Ivanovič Kuindzhi je slavný ruský malíř krajiny, autor slavných děl jako „Měsíčná noc na Dněpru“, „Březový háj“, „Noc“a další. Jeho obrazy jsou snadno rozpoznatelné podle jejich originálního dekorativního stylu, jasných barev a vylepšeného přenosu přirozených světelných efektů.
Dětství a mládí
Kuindzhi se narodil v roce 1842 v Mariupolu. Chlapec přišel o rodiče brzy a byl vychován jeho strýcem a tetou z otcovy strany. Rodina žila velmi špatně, Arkhip od raného dětství byl nucen vzít si práci. Přesto se mu podařilo získat základní vzdělání. Neučil se velmi ochotně, ale i tehdy začal projevovat mimořádnou lásku k kreslení. Kvůli nedostatku materiálů nechal chlapec kresby na stěnách, plotech a útržky papíru.
Ve věku 13 let se na radu svého zaměstnavatele, obchodníka s obilím Amoretti, rozhodl odejít do Feodosie, kde v té době žil a pracoval Ivan Konstantinovič Aivazovsky. Ale pokusy o zápis do učňovského vzdělávání skončily neúspěchem: velký ruský umělec neuznal talent mladého muže. Arkhip dva roky sloužil jako Aivazovského učeň, třel barvy a plnil domácí úkoly, ale nikdy nedostal jedinou lekci malby.
Kreativní způsob
Následující roky Arkhip Kuindzhi pracoval jako retušér v Mariupolu, Oděse a Taganrogu. Teprve v roce 1868 se mu podařilo splnit si svůj sen: po několika neúspěšných pokusech se mu podařilo stát se dobrovolníkem na petrohradské Akademii umění. V této době se setkal s I. Kramskoyem, I. Repinem a dalšími slavnými umělci. Pod vlivem myšlenek Putovníků se Kuindzhi snaží zdůraznit realistický odraz světa kolem sebe. Maluje obrázky „Na ostrově Valaam“, „Zapomenutá vesnice“, „Podzimní tání“, „Ladožské jezero“a další. V dílech dominují tlumené šedavé odstíny, ale prostřednictvím hry světla, působení oparu a soumraku je příroda zobrazena romanticky, tajemně.
V roce 1875 se Kuindzhi oženil s Věrou Leontyevnou Ketcherdzhi-Shapovalovou, dcerou mariupolského obchodníka, do kterého se v mládí zamiloval. Po svatbě šli manželé na ostrov Valaam, kde umělec pokračoval v práci na nových obrazech - „Stepech“a „Ukrajinské noci“. V těchto dílech se umělec odchyluje od potulných myšlenek, s nimiž možná nikdy plně nesouhlasil. Nyní v jeho malbě dominuje touha odrážet svět kolem sebe bez kritického hodnocení, přímo a radostně, jako by to dělalo dítě - obdivovat barvu a světlo, ne zabývat se detaily, jednoduchým, téměř použitelným způsobem.
Během těchto let umělec maloval obrazy „Birch Grove“, „After the Rain“, „North“a další. Všechna tato díla byla úspěšná: Kuindzhi ohromil své současníky originalitou a inovacemi, bezprecedentními nápady pro přenos prostoru a světelného prostředí. Největší úspěch měla práce „Měsíčná noc na Dněpru“. Jako odvážný experimentátor použil Kuindzhi při vytváření tohoto obrazu bitumen - tmavý materiál, který dokáže odrážet světlo. Obraz byl vystaven v místnosti se zatemněnými okny a shora na něj mířilo elektrické světlo. Díky těmto technikám byl obraz mimořádným úspěchem: při pohledu na publikum byl ohromen účinkem světla, které, jak se zdálo, pocházelo z měsíce znázorněného na obraze.
Ústraní
V roce 1881 se konala výstava dvou Kuindzhiho děl, po nichž se mistr na mnoho let dostal do ústraní. Asi 20 let se neukázal na veřejnosti a s výsledky své tvůrčí činnosti nikoho, ani studenty, neoboznámil. Motivy, které umělce k tomu přiměly, stále nejsou známy. Podle některých předpokladů byla důvodem imunita vůči kritice, protože ne všechna jeho díla měla obrovský úspěch - některá se setkala chladně a skepticky. Někteří kritici navíc považovali touhu po nápadné prezentaci za levný tah, hru pro diváky.
Během těchto let umělec navštívil Krym a Kavkaz, namaloval mnoho obrazů, zabýval se charitativní prací a výukou. Mezi jeho studenty bylo mnoho umělců, kteří byli později slavní, zejména N. K. Roerich.
Poslední dvě výstavy umělce se konaly v roce 1901. Stejně jako dříve byly obrazy úspěšné, ale umělec opět opustil veřejnost a zastavil svou výstavní činnost. Arkhip Kuindzhi zemřel v roce 1910 v Petrohradě.
