21. února 2012 uspořádala skupina Pussy Riot punkovou modlitební bohoslužbu „Matko Boží, vyhni Putina!“v katedrále Krista Spasitele na protest proti prezidentovi Ruské federace a proti sloučení ruské pravoslavné církve se státem. Poté byly vytvořeny dva tábory - příznivci a odpůrci akce.
21. února 2012 vstoupili čtyři členové Pussy Riot na kazatelnu v katedrále Krista Spasitele, několik sekund tančili, překřížili se a pokusili se vyslovit slova písně. Brzy je stráže chrámu vytáhly ven. Později bylo natáčení akce doplněno zvukovou stopou a záběry natočenými jinde, kde skupina provedla píseň s elektrickými kytarami. V písni dívky žádají Matku Boží, aby vyhnala prezidenta.
Akce dívek způsobila ve společnosti obrovskou rezonanci. Mnozí byli pobouřeni. 3. března 2012 byli tři sólisté zatčeni a 17. srpna byli odsouzeni na dva roky vězení. U soudu byla obžaloba postavena na údajném motivu nenávisti a náboženského nepřátelství. Členové skupiny však verzi takového motivu odmítají. Pussy Riot nepřiznal jejich vinu a řekl, že maximum z jejich činu lze nazvat správním deliktem, ale nikoli trestným.
Při projednávání případu u soudu v Khamovniki se však dívky věřícím omluvily s tím, že je nemají v úmyslu urazit. Nadežda Tolokonniková vysvětlila, že motivy punkové modlitby byly politické. Poznamenala, že aktivisté nevyslovili urážlivá slova proti Bohu, církvi nebo věřícím. Přiznala také, že je možné, že volba chrámu jako místa akce byla omylem, ale nemysleli si, že by jejich činy mohly někoho urazit.
Maria Alekhina ve svém smířlivém dopise věřícím žádá, aby jí odpustil těm, kteří jsou uraženi za její činy a slova, a píše, že neměla v úmyslu urazit něčí náboženské cítění.
Sami Nadežda Tolokonniková, Maria Alekhina a Ekaterina Samutsevich jsou věřícími v Boha a říkají, že často chodili do kostela. Zároveň však ne vždy schvalují projevy církve a staví se také proti úzké interakci nejvyššího duchovenstva z ROC se státními orgány, komerčnímu a politickému využití katedrály Krista Spasitele.
