Rocky Marciano byl v letech 1952 až 1956 nejsilnějším boxerem v těžké váze na světě. Podařilo se mu opustit profesionální prsten bez ztráty. Jeho biografie je tak zajímavá, že o něm byly následně natočeny dokumenty a hrané filmy. Jedním z prototypů hlavní postavy legendárního filmu „Rocky“byl bezpochyby Marciano.
raná léta
V roce 1923 se v Brocktonu ve státě Massachusetts narodil chlapec Rocco Marquegiano ve velké a velmi chudé rodině přistěhovalců z Itálie. Od raného věku měl silnou postavu a věnoval se tvrdé fyzické práci - odklízení sněhu, pokládání potrubí, práce jako bagr ….
Prvním sportem, o který se Rocco začal zajímat, byl baseball. Ukázal, že je skvělým odlehčovacím prostředkem a blízcí mu v této roli předpovídali dobrou budoucnost. Ale jednoho dne si Marquegiano neúspěšně zlomil ruku. Toto zranění nedovolilo hrát baseball tak efektivně jako dříve.
Poté se Marqueggiano rozhodl přejít k jinému, tvrdšímu a agresivnějšímu sportu - boxu. Tvrdě trénoval až do roku 1943, kdy byl povolán do námořnictva a poslán do Velké Británie. Existují informace, že během zastávek v přístavních městech Marquegiano se často účastnil bojů a bojů. A tato zkušenost byla pro něj samozřejmě v budoucnu užitečná.
Chystáte se pro a získáte mistrovský titul
Po návratu do vlasti začal Marquegiano znovu navštěvovat boxerskou tělocvičnu. Brzy byl pozván k účasti na několika bojích v amatérské lize. Poté, co vyhrál všechny tyto zápasy bez větších obtíží, se Rocco rozhodl vyzkoušet si profesionální box. Současně sportovec vzal více zvučné a snadno vyslovitelné jméno - Rocky Marciano.
Rocky Marciano debutoval jako profesionál v roce 1950. Jeho soupeřem byl extrémně nebezpečný bojovník - Roland Lastarza. Boj se ukázal být tvrdý, oba bojovníci urputně bojovali až do posledních sekund. A porotci při výběru vítěze dlouho uvažovali. Ale nakonec dostal Marciano stále více bodů, jeho ruka byla zvednutá.
V září 1952, Marciano napadl pak nesporný šampion v těžké váze Jersey Joe Walcott. Během tohoto boje byl Marciano poprvé ve své kariéře sražen k zemi. Ale v 13. kole se mu podařilo napravit situaci a vyřadit šampióna. Specializovaný časopis The Ring nazval tuto vzrušující bitvu „Fight of the Year“
Další kariéra v boxu
V květnu 1953 se Walcott pokusil pomstít, ale neuspěl. V jednom z kol Marciano srazil Jersey Joe. Walcott se posadil na podlahu a vstal, když rozhodčí napočítal do deseti. Rozhodčí však přesto boj zastavil. Tým vyzyvatele se pokusil napadnout toto rozhodnutí a trval na tom, že Walcott je normální, ale to k ničemu nevedlo.
V září 1953 se Marciano znovu setkal s Lastarzou. Lastarza tentokrát jednal hlavně z obrany, zatímco Marciano zvolil útočný styl. Obecně však byla bitva docela stejná. Teprve v 11. kole poslal Marciano Lastarze do nepříjemného sražení. Poté, co Lastarza odvážně vstal, pokračoval Marciano ve svém náporu. V určitém okamžiku byl rozhodčí nucen zaregistrovat technický knockout.
V červnu 1954 Marciano znovu vstoupil do ringu, aby obhájil svůj titul. Role vyzyvatele se ujal černý bojovník Ezzard Charles. Marciano ho sebevědomě porazil na body.
V září 1954 došlo k odvetě mezi Marciano a Charlesem. Ale i tentokrát Marciano nenechal soupeři žádnou šanci: v 8. kole vyřadil Charlese.
Poslední boj a osud Rockyho po opuštění sportu
Poslední boj boxera se odehrál v roce 1955 v New Yorku. A opět to byl boj, ve kterém Marciano obhájil titul nejlepšího boxera v těžké váze na světě. Uchazečem v tomto případě byl Archie Moore. Oba soupeři předvedli zázraky vytrvalosti a až do samého konce byl boj téměř stejný. Vítězství nakonec šlo znovu Rockymu, ale zaplatil za to vysokou cenu - vážně si poranil záda.
Do této doby se Marciano oženil s Barbarou Cousins, dcerou vysloužilého brocktonského policisty (setkali se v roce 1947 a vzali se v roce 1950). A pár už měl dvě děti - nejstarší dceru Mary Ann a syna Rocca Kevina.
Byla to Barbara, kdo přesvědčil Rockyho, aby opustil box po boji s Moorem. Jinak slíbila, že ho nechá s dětmi. Marciano poslouchal svou ženu a brzy oznámil konec své kariéry.
Celkově Marciano vybojoval v profesionálním ringu 49 zápasů a všechny vyhrál, 43 knockoutem!
Je třeba také dodat, že Rocky Marciano svými výkony v ringu vydělal jmění několik milionů dolarů. Tento kapitál mu umožnil, aby se v budoucnu stal úspěšným podnikatelem.
Slavný boxer v těžké váze zemřel 31. srpna 1969 při leteckém neštěstí v Iowě. Osobní letadlo Rocky Marciano Cessna 172, na kterém se vrátil domů, v důsledku neúspěšných akcí pilota narazil do stromu a spadl. Nikdo z lidí na palubě nepřežil.
