„Šarlatový květ“je právem zahrnut do „zlatého fondu“ruských pohádek. Není čtena první generace dětí, jsou na ní natáčeny filmy a karikatury. Je to zvyklé vnímat jako národní a ne všichni fanoušci milostného příběhu krásky a netvora vědí, kdo napsal Scarlet Flower.
Poprvé se ruští čtenáři seznámili se „Šarlatovým květem“v roce 1858, kdy slavný spisovatel Sergej Timofejevič Aksakov vydal jeho autobiografickou knihu „Dětství vnuka Bagrova“, která vypráví o dětství spisovatele stráveném na jižním Uralu.
V něm hovořil zejména o tom, jak mu v dětství, během nemoci, hospodyně Pelageya vyprávěla pohádky. Mezi těmito příběhy byl i magický příběh o obchodníkovi, který přinesl své dceři šarlatový květ, a o všemocné lásce. Aby autor nepřerušil vyprávění, nezahrnul do textu knihy text příběhu zaznamenaného ze slov Pelagie, ale umístil tento příběh do přílohy. V prvním vydání se příběh jmenoval „Olenkinův květ“- na počest milované vnučky spisovatelky Olgy.
Hospodyně Pelageya je skutečná postava. Sloužila hodně v obchodních domech, včetně perských obchodníků. A slyšel jsem tam mnoho slavných orientálních příběhů. Měla dar vypravěče, „velkého řemeslníka“, který vyprávěl pohádky, pro které byla v Aksakovově rodině obzvláště milována. V noci často vyprávěla malé pohádkové příběhy Seryozhy a zvláště se mu líbilo „Šarlatový květ“. Když Sergej Aksakov vyrostl, řekl to sám a mnoho z jeho současníků, včetně Puškina a Gogola, obdivovalo obraznost a poezii jeho stylu.
Literární adaptace Aksakovovy „Scarlet Flower“si zachovala melodičnost a poezii lidového jazyka, díky čemuž byla pohádka skutečně okouzlující.
Někteří věří, že „Scarlet Flower“je „rusifikovanou verzí“pohádky „Kráska a zvíře“(v jiné verzi překladu - „Kráska a zvíře“) od Leprince de Beaumont, publikované v té době ve sbírkách přeložených moralistických příběhů pro děti. Sergej Aksakov se však s tímto příběhem seznámil mnohem později a podle jeho slov ho hodně překvapila podoba zápletky s jeho milovanou pohádkou z dětství.
Ve skutečnosti je příběh o dívce, která byla rukojmím neviditelného netvora a zamilovala se do něj pro svou laskavost, velmi starodávná a rozšířená od starověku (například příběh Amora a Psyché). Takové příběhy byly vyprávěny v Itálii a Švýcarsku, v Anglii a Německu, v Turecku, Číně, Indonésii … Tento příběh je také populární mezi slovanskými národy.
V ruské literatuře před Aksakovem tento příběh doslova zpracoval Ipollit Bogdanovič - v básni „Miláčku“, která uzřela světlo světa v roce 1778, 80 let před vydáním „Scarlet Flower“. Tento příběh však vděčí za svou popularitu Sergeji Aksakovovi, který dokázal vyprávět svou oblíbenou pohádku o dětství, takže si ji zamilovaly miliony lidí.
