Ermitáž je jedním z největších a nejznámějších muzeí v naší zemi. Jeho nejbohatší sbírka se nachází v několika budovách. Hlavní muzejní komplex se nachází na břehu řeky Nevy. Navzdory skutečnosti, že byly postaveny v různých dobách, tyto struktury tvoří jeden architektonický celek.
Čtyři z pěti budov komplexu mají fasády obrácené k nábřeží paláce. Zimní palác působí nesmazatelným dojmem. Byl postaven jako slavnostní královská rezidence v letech 1754-1762 podle projektu Francesca Bartolomea Rastrelliho. Právě tato struktura určovala jedinečný architektonický vzhled souboru na břehu Nevy. Palác byl postaven v ruském barokním stylu. Je velmi oblečený, nápadný v měřítku, bohatosti a rozmanitosti architektonického dekoru. Integrita a proporcionalita dílů zároveň dává Rastrelliho tvorbě harmonický a slavnostní obraz.
Malá Ermitáž se nachází vlevo. Rozkládá se kolmo k Něvě a s úzkou fasádou směřuje k nábřeží paláce. Byla to Malá Ermitáž, která byla vytvořena speciálně pro uložení sbírky Kateřiny II. Stavba trvala od roku 1764 do roku 1775. Budova byla postavena vedle Zimního paláce jako „linie v linii“, a proto bylo nutné její architektonické řešení koordinovat s rozhodnutím paláce. Architekti Felten a Valen-Delamot vytvořili jednu z prvních a nejkrásnějších budov raného klasicismu. Ale se svými klasickými formami Malá Ermitáž úspěšně koexistuje s Barokním Zimním Palácem, bohatě bohatým na dekorativní plasty. Malá Ermitáž je úměrná paláci: stejně jako Zimní palác je rozdělena do dvou úrovní, spodní slouží jako základ pro světlejší horní. Ve druhé řadě byla postavena korintská kolonáda, podobná té palácové.
Stavba Malé poustevny ještě nebyla dokončena, když se začala stavět nová budova pro rostoucí sbírku uměleckých předmětů - Velká poustevna, která se od poloviny 19. století jmenuje Stará. Roky jejího vzniku probíhaly od roku 1771 do roku 1787. Architekt Felten úspěšně vstoupil do nové budovy do přední haly fasád a rozhodl o ní lakonicky a přísně. To byl projev taktiky architekta. Zdůraznil reprezentativnost Malé Ermitáže a plastickou expresivitu hlavní budovy souboru - Zimního paláce.
Felten odvážně propojil budovu Staré Ermitáže s Ermitážním divákem obloukem. Je hozen přes Winter Groove. Divadlo bylo postaveno v letech 1783 - 1786 architektem Giacomem Quarenghim. Toto je skvělý příklad vysokého nebo přísného klasicismu. Quarenghi pokračoval v jasném rytmu budov předchozích tvůrců komplexu. Divadelní představení na královském dvoře v 18. století se stala tradiční, doprovázela mnoho svátků. Fasáda divadla je u budov tohoto typu neobvyklá. Není tam žádný hlavní vchod, protože diváci přicházeli ze Zimního paláce krytou galerií nad obloukem.
V roce 1842 byla zahájena stavba další budovy muzea. Toto je projekt stavitele mnichovské Pinakotéky Lea von Klenze. Německý architekt pracoval na projektu daleko od Petrohradu. Doufal, že se mu podaří získat povolení ke zničení Staré Ermitáže a uspořádání náměstí mezi Zimním Palácem a Novou Ermitáží. To se ale nestalo a bohatě zdobená hlavní fasáda Nové Ermitáže nyní stojí před ulicí Millionnaya. Budova, v souladu s dobovými trendy, byla postavena v eklektickém stylu a ve své architektuře kombinuje prvky různých epoch - starověku, renesance, baroka a klasicismu. Nová poustevna je první budovou v naší zemi postavenou speciálně pro muzeum. Nová poustevna má nádherné portikus, který zdobí deset atlantských žulových figurek vytvořených sochařem Terebenevem.
