V únoru 2012, během volební kampaně, uspořádala skupina Pussy Riot, která se skládala ze tří dívek, „anti-Putinovu“řeč, která si pro tento účel vybrala katedrálu Krista Spasitele v Moskvě. Svým punkovým vystoupením u oltáře nejslavnějšího kostela v Rusku vyvolali vlnu rozhořčení mezi věřícími a ministry pravoslavné církve.
Skupina začala vystupovat v říjnu až listopadu 2011, dokázala držet své punkové představení na mnoha přeplněných místech - na střeše přijímacího centra č. 1, v metru a dokonce i na Rudém náměstí. Tyto akce byly ošetřeny ironií a jediným trestem pro dívky byla pokuta 500 rublů. Taková beztrestnost umožnila skupině pokračovat v představení a jako jeviště si vybrali kazatelnu Katedrály Krista Spasitele.
Videoklip s představením byl zveřejněn na internetu, za pár dní nasbíral obrovské množství zhlédnutí a způsobil velký pobouření veřejnosti. Tři účastníci, Maria Alekhina, Nadežda Tolokonnikova a Yekaterina Samutsevich, byli zatčeni a obviněni podle článku o „chuligánství“, jehož maximální trest je až 7 let vězení.
Veřejnost byla rozdělena do dvou táborů - někteří se domnívají, že dívky se prostě mýlily a nevědomky se dopustily menšího přestupku. Stačí je přimět, aby přiznali svou vinu a potrestali je za menší správní výtržnictví. Jiní zastávají názor, že jednání účastníků spadá pod článek 282, to znamená, že přispělo k „podněcování náboženské nenávisti a nepřátelství, ponižovalo a uráželo city věřících“. A pokud jsou uznáni jako způsobilí, musí být odpovědni za své činy v souladu s literou zákona.
Na prvním zasedání soudu vyšlo najevo, že se soud drží druhého názoru, tedy dokud nebude považovat jednání skupiny Pussy Riot za nevinný dětinský žert. Zatčení obžalovaných bylo prodlouženo o dalších šest měsíců, a to do ledna 2013. Navzdory četným akcím, předplatitelským kampaním a projevům nabízejícím propuštění dívek byl soud neoblomný a rozhodl, že další opatření zdrženlivosti bude příliš shovívavé.
Otázka zbavení členů skupiny „Pussy Riot“svobody vyrostla z běžného rámce, každé rozhodnutí se nyní stane politickým. Buď soud osvobodí dívky, protože uznává schopnost každého vyjádřit tímto způsobem své „občanské postavení“, humanismus bude v tomto případě projevem jeho slabosti. Nebo je shledá vinnými a progresivní veřejnost začne mluvit o represích a zločineckém režimu. V každém případě se o případ začali zajímat dokonce i ti, kdo se nejprve v chrámu nechali modlit punkovou modlitbu za další vtip z internetu.
