Zprávy ze vzdálené Jihoafrické republiky připomínají zprávy z bojiště. Večer 16. srpna vypukly krvavé střety mezi stávkujícími horníky a speciálními policejními silami, v důsledku kterých bylo zabito 34 horníků a 78 bylo zraněno. Tato tragédie se stala poblíž platinového dolu v Marikaně. Země takové krveprolití neznala od konce éry apartheidu. Jihoafrický prezident Jacob Zuma byl nucen naléhavě přerušit účast na summitu jihoafrických zemí a zamířit do oblasti nepokojů.
Jižní Afrika je mimořádně bohatá na minerály. V jeho hlubinách je mnoho diamantů, zlata, platiny, chrómu, uranu, polymetalických rud. Export těchto minerálů je jedním z hlavních zdrojů devizových příjmů. V zemi proto existuje mnoho dolů, které zaměstnávají tisíce horníků. V mnoha dolech se těžba provádí ve velkých hloubkách. Jedná se o velmi obtížnou a nebezpečnou práci a mzdy jsou poměrně skromné. Pro zaměstnavatele není ziskové ji zvyšovat a přijímat opatření na ochranu práce horníků, protože počet těch, kteří chtějí získat práci jako horník, se počítá ve stejných tisících. Kromě občanů Jihoafrické republiky jsou to také pracovníci ze sousedních zemí, kde je životní úroveň mnohem nižší, a proto se zdá být konečným snem i skromná (podle jihoafrických měřítek) platy.
Výjimkou nebyl ani nešťastný důl Marikana, který patří k vlivné britské společnosti Lonmin. Tato společnost těží v Jižní Africe drahé kovy již více než století a Marikana má pro ni zvláštní význam. Stačí říci, že právě z tohoto dolu se získá více než 10% veškeré platiny vytěžené na světě. Nakonec horníci pracující v Marikaně stávkovali a požadovali vyšší mzdy. Situace se rychle vyhrotila, k čemuž přispělo intenzivní soupeření mezi vedením dvou těžebních odborů.
16. srpna obklíčila policie hlídající důl obrovský dav pracovníků, z nichž mnozí nesli studenou ocel. Je stále těžké zjistit, proč policie zahájila palbu na stávkující. Faktem zůstává: došlo k tragédii velkého rozsahu. Společnost "Lonmin" již utrpěla velké ztráty jak kvůli nečinnému dolu, tak kvůli prudkému poklesu ceny svých akcií. Skutečně: „Lakomec platí dvakrát.“
