Ústavní demokratická strana, nazývaná také Strana lidové svobody, představovala na konci 19. a na počátku 20. století levé křídlo ruského politického liberalismu.
Dějiny
Vznik strany byl výsledkem sloučení dvou ilegálních organizací - Svazu konstitucionalistů Zemstva a Svazu osvobození v roce 1905. Kadetská strana se skládala z aristokratů, šlechticů s progresivními názory a jednoduše z nejvzdělanějších a nejinteligentnějších lidí své doby. Mezi vůdce strany patřili princ Šachovskoj a bratři a princové Dolgorukovové, rodokmeny královské dynastie a jeden z největších vlastníků půdy v Rusku. Historie vzniku strany je neoddělitelně spjata se jménem jejího vůdce P. N. Miljukov - prominentní veřejný činitel, který se později stal ministrem zahraničních věcí v prozatímní vládě Kerenského.
Proces sjednocení erudovaných liberálních zemských pánů a vášnivých vůdců levicové inteligence byl nesmírně obtížný. Postava Miljukova, která prošla politickou emigrací, byla téměř jediná, která vyhovovala představitelům obou odborů. Podle očitých svědků měl Miliukov jedinečný dar přesvědčování a dokázal neomylně najít kompromis ve sporech. Nejvyšším stranickým orgánem strany byl ústřední výbor, jehož členové byli voleni na kongresech. Ústřední výbor se skládal z oddělení Moskvy a Petrohradu. Současně byla petrohradská pobočka odpovědná za vývoj stranického programu a zákonů. Moskevské oddělení mělo na starosti vydávání a organizaci kampaní.
Program
Hlavní myšlenkou kadetského programu bylo zavedení a rozvoj liberálních hodnot a řešení realizovaných v evropském demokratickém modelu státu v Rusku. Kadeti navrhovali zavedení 8hodinového pracovního dne, svobody projevu, shromažďování, tisku a náboženství, všeobecného povinného a bezplatného základního vzdělání, osobní a domácí nedotknutelnosti. Strana prosazovala nezávislost soudu a zvětšení rozdělování pozemků rolníkům, zároveň však hájila principy sociální struktury založené na konstituční monarchii. To znamená, že ve skutečnosti byl programem kadetské strany kvintesence liberálních idejí, které v té době existovaly v Ruské říši.
V roce 1917, po únorové revoluci, se kadeti stali jednou z vládnoucích stran. Členové strany vstoupili do kabinetu ministrů. Ve stejných letech došlo ke změně politického kurzu. Carova abdikace donutila kadety, aby se přidali k příznivcům parlamentní republiky. Ale jejich postavení v dělnickém a rolnickém prostředí bylo slabé a jejich nápady obyčejní lidé téměř neznali. To byl jeden z důvodů svržení prozatímní vlády.
Konflikt politických idejí uvnitř strany a neúspěšná opozice vůči bolševikům neúprosně vedly k rozdělení kadetů, k čemuž došlo v roce 1921 na kongresu v exilu v Paříži. Strana se rozdělila na dva proudy, z nichž jeden vedl Milyukov, druhý Hesse a Kaminka. V této fázi skončila historie strany ústavních demokratů Ruska.
