V den, kdy člověk přijímá křest, tj. stane se křesťanem, dostane prsní kříž. To je symbol oddanosti Bohu, vděčnosti za jeho oběť na kříži a připravenosti nést svůj vlastní kříž - všechny ty životní zkoušky, kterými bude křesťan muset projít.
Křesťanský prsní kříž je celý komplex symbolických významů. Je velmi důležité správně pochopit všechny znaky, všechny obrázky a nápisy na něm.
Kříž a Spasitel
Nejdůležitějším symbolem je samozřejmě samotný kříž. Zvyk nosit kříž se objevil až ve 4. století, předtím křesťané nosili medailony zobrazující beránka - obětního beránka, symbolizujícího sebeobětování Spasitele. Byly tam také medailony zobrazující ukřižování.
Kříž - obraz Spasitelova nástroje smrti - se stal přirozeným pokračováním této tradice.
Zpočátku na přívěskových křížích nebyly žádné známky, jen květinový ornament. Symbolizoval Strom života, který Adam ztratil a Ježíš Kristus se vrátil lidem.
V 11.-13. Století. obraz Spasitele se objevuje na křížích, ale není ukřižován, ale sedí na trůnu. To zdůrazňuje obraz Krista jako krále vesmíru, jemuž „byla dána veškerá moc v nebi i na Zemi“.
Ale i v dřívějších dobách se občas objeví kříže s obrazem ukřižovaného Spasitele. To mělo zvláštní význam v kontextu boje proti monofyzitismu - myšlenka úplného vstřebání lidské přirozenosti v osobě Ježíše Krista božskou přirozeností. V takových podmínkách zobrazení smrti Spasitele zdůrazňovalo jeho lidskou přirozenost. Nakonec zvítězil právě tento obraz Spasitele na prsním kříži.
Hlava ukřižovaného je obklopena svatozáří - symbolem svatosti - s nápisem v řečtině „OSN“, což znamená „Já jsem“. To zdůrazňuje božskou povahu Spasitele.
Další znaky
V horní části kříže je další příčka se čtyřmi písmeny, která jsou dešifrována jako „Ježíš Kristus - židovský král“. Deska s takovým nápisem byla přibita na kříž na příkaz Pontského Piláta, protože mnozí Kristovi následovníci ho skutečně viděli jako budoucího krále. Římský guvernér tímto způsobem chtěl zdůraznit marnost nadějí Židů: „Tady je - váš král, zrazený k nejhanebnější popravě, a tak to bude se všemi, kdo se odváží zasahovat do moci Říma. Možná by nestálo za to si tento římský trik pamatovat, a to tím spíše - udržovat jej v prsních křížích, pokud by Spasitel skutečně nebyl králem a nejen Židy, ale celým vesmírem.
Dolní břevno mělo původně utilitární význam - podpírání těla na kříži. Má však také symbolický význam: v Byzanci, odkud křesťanství přišlo do Ruska, byla vždy stopa na obrazech šlechtických a královských osob. Tady je noha kříže - to je další symbol královské důstojnosti Spasitele.
Pravý konec příčky je zvednutý, levý spuštěn - to je narážka na osud lupičů ukřižovaných s Kristem. Ten, kdo byl ukřižován vpravo, činil pokání a šel do ráje, zatímco druhý zemřel bez pokání. Takový symbol křesťanovi připomíná potřebu pokání, jehož cesta je otevřená všem.
Pod nohama ukřižovaného je zobrazena lebka. Podle legendy byl na Golgote, kde byl ukřižován Ježíš Kristus, Adamův hrob. Spasitel jakoby šlapal nohama lebkou, což symbolizuje smrt - důsledek otroctví hříchu, kterým Adam odsoudil lidstvo. Toto je grafické vyjádření slov z velikonočního hymnu - „Smrt pošlapala smrt“.
Na zadní straně prsního kříže je obvykle nápis: „Zachránit a zachovat“. Toto je malá modlitba, výzva křesťana k Bohu - žádost o ochranu nejen před neštěstím a nebezpečím, ale také před pokušeními a hříchy.
