Sociální sféra je rozsáhlý a nejednoznačný koncept, který je zvažován z různých úhlů zástupci různých věd. Z hlediska sociologie na ni lze pohlížet jako na soubor určitých sociálních vztahů.
V sociologii, stejně jako v jiných humanitních oborech, existuje několik definic toho či onoho jevu. Předtím, než budeme považovat sociální sféru za druh sociálních vztahů, je nutné zvolit nejvhodnější formulaci pro danou frázi. Termín zahrnuje všechny vztahy, které vznikají v procesu lidského života, když se člověk považuje za jednotku společnosti (mezilidské, mezietnické, pracovní vztahy).
Všechny významy pojmu „sociální sféra“spolu souvisejí, i když jsou hodnoceny různými způsoby. Z hlediska sociologie a sociální filozofie se jedná o oblast veřejného života, která zahrnuje jednotlivé sociální skupiny (podle profese, národnosti, pohlaví atd.) A rozmanitost vazeb mezi nimi.
Politologie a ekonomie definují pojem sociální sféra jako soubor organizací, podniků a průmyslových odvětví, které provádějí činnosti zvyšující životní úroveň obyvatelstva (například veřejné služby, služby sociálního zabezpečení, zdravotní péče). Z tohoto pohledu se nejedná o samostatnou sféru fungování společnosti, ale o oblast spojující politiku a ekonomiku, do níž se redistribuují prostředky státu.
Sociální vztahy v sociální sféře předpokládají, že se člověk v procesu sebeurčení a komunikace s ostatními jednotlivci připisuje určitým skupinám populace, které na sebe vzájemně působí. Osoba zaujímající určité místo ve společnosti je současně připoutána k mnoha skupinám (pohlaví, věk, vzdělání, povolání, rodinný stav, místo pobytu, národnost, sociální původ, sociální postavení).
Sociální vztahy v těchto skupinách nám umožňují popsat strukturu společnosti: pohlaví, věk, rodinný stav odrážejí demografickou strukturu; místo pobytu - struktura osídlení; národnost - etnická struktura. Je také možné rozlišit strukturu vzdělávací a profesní, a sociální původ a postavení vytvořit strukturu realitní třídy, která zahrnuje kasty, třídy, statky atd.
Rozmanitost vztahů mezi populačními skupinami, třídami, organizacemi, které poskytují člověku odpovídající životní úroveň, vytvářejí základ sociální sféry a jsou nástrojem jejího vlivu, který je schopen zpomalit nebo zrychlit proces rozvoje nejen této oblasti, ale také celé společnosti.
