Kategorické státní a náboženské teorie vyplývají z nespokojenosti lidí se situací v zemi. Liberalismus není výjimkou. Objevil se v reakci na neomezenou feudální monarchii a úplné porušení lidských práv a svobod.
Liberalismus pochází z latinského slova pro svobodu. Počátky tohoto státního a ekonomického principu jsou John Locke, Immanuel Kant a Adam Smith. Humboldt a Taquville, stejně jako mnoho moderních ekonomů a politiků, měli významný vliv na jeho vývoj.
Ve své původní podobě liberalismus požadoval úplné zrušení role státu ve společnosti. Převzal nadřazenost lidských práv nad všemi ostatními státními principy. Teorie zároveň přivedla člověka na první pozice a odpovědnost.
V průběhu staletí se liberalismus stal dominantní politikou státu v rostoucím počtu zemí. Začal ovlivňovat i dříve neomezené monarchie a diktatury. Liberálové prosazovali oddělení náboženství od státu, zavedení tržní ekonomiky a soukromého vlastnictví.
Jednou z prvních zemí, kde se jako hlavní směr rozvoje státu uskutečnil liberalismus, byly Spojené státy.
Časem se liberální teorie začala více a více odklánět k ekonomii. A na tomto pozadí se neoliberalismus oddělil od hlavního proudu liberalismu. Postavení jeho stoupenců je založeno na eliminaci protekcionismu jako fenoménu a úplném oddělení ekonomiky od politiky. Úplná svoboda trhu a neomezená hospodářská soutěž jsou hlavními principy této teorie.
Liberalismus navzdory své historické opozici vůči současné vládě zároveň nevylučuje vliv státu na ekonomiku. Je to koneckonců jediný způsob, jak zajistit nejen ekonomický, ale i sociální rozvoj občanské společnosti. Zejména noví liberálové začali trvat na posilování státní moci. Toto hnutí vzniklo během edvardovské éry v Anglii. Jeho příznivci si za hlavní cíl boje zvolili maximální rozvoj sociální sféry.
Na druhé straně se od liberalismu oddělil nezávislý trend zvaný „libertarianismus“. Neuznává žádná omezení vůle člověka, který je anarchistickou ideologií. V postulátech libertarianismus vypadá jako ideální demokracie. Ale ve skutečnosti je to zcela proti-státní.
Současný liberalismus zároveň hájí pouze práva těchto lidí a zemí, světonázor a další pohledy jsou podobné liberálním politikům a podnikatelům. Ti, kteří nesouhlasí, jsou vystaveni různým druhům diskriminace. To je jasně vidět na příkladech neokázalé domácí a zahraniční politiky Spojených států a moderního Ruska.
V Rusku se liberalismus začal rozvíjet s kolapsem komunistické ideologie. Ale ve svém vývoji začal vypadat spíš jako směs hypertrofovaného libertarianismu a neoliberalismu s prvky byrokratické svévole. Vzestup korupce a nekontrolovatelného loupežnictví ve spojení s neustálými rozhovory o lidských právech vážně otřásl důvěrou veřejnosti v liberální základy.
Proto většina Rusů neodděluje liberalismus 90. let od anarchismu. A bude vyžadovat velké úsilí, aby moderní liberálové obnovili důvěru lidí v liberalismus.
