Novozélanďan Edmund Hillary je považován za jednoho z nejslavnějších horolezců na světě. Do historie se zapsal jako první dobyvatel Everestu. Po výstupu na „střechu světa“dosáhl Edmund dalších deseti vrcholků Himalájí, navštívil jižní a severní pól.
Životopis: raná léta
Edmund Percival Hillary se narodil 20. července 1919 ve městě Auckland na Novém Zélandu. Jeho prarodiče pocházejí z Yorkshire v Anglii. Během zlaté horečky byli mezi prvními, kteří migrovali na břehy řeky Huairoa.
Šest měsíců po narození Edmunda dostal jeho otec spiknutí v malé vesnici Taucau. Byla umístěna 65 km od Aucklandu. Rodina se přestěhovala do Taucau, kde Edmund žil až do věku 15 let.
Rodina žila skromně. Maminka pracovala jako učitelka a můj otec se zabýval včelařstvím. Jako dítě byl Edmund křehký a plachý chlapec. Místo toho, aby chodil s kluky, trávil čas čtením knih. Už v dětství Edmund snil o vášnivém cestování.
Ve věku 12 let začal boxovat. To pomohlo dostat se do dobré fyzické kondice a rozvíjet vytrvalost, což se později hodilo při dlouhých výstupech.
V 16 letech se začal zajímat o lyžování. Edmund každý rok cestoval jako součást školního týmu na soutěže, které se konaly v národním parku Tangariro. Díky těmto výletům si vypěstoval lásku k horám, sněhu, ledu. Postupně se začal zajímat o horolezectví.
Hillary uskutečnil svůj první výstup ve věku 20 let. V té době už byl studentem univerzity na Aucklandské univerzitě. Další plány na dobytí hor přerušila druhá světová válka.
V roce 1941 chtěl Edmund vstoupit do řad novozélandské armády, ale brzy opustil svůj úmysl z náboženských důvodů. O dva roky později byla zavedena povinná vojenská služba a Edmund se ocitl v novozélandském letectvu. Byl navigátorem na slavném hydroplánu Catalina. V roce 1945 byl zraněn a vrátil se domů.
Horolezecká kariéra
V roce 1951 Hillary poprvé navštívila Himaláje jako součást britské skupiny. Pak mu bylo už 31 let. Před legendárním výstupem na Everest se zúčastnil dvou expedic úvodní povahy. Poté se mu podařilo dobýt několik himálajských vrcholů, ale jejich výška nebyla tak významná. Everest nebyl dobyt, ale to jen provokovalo a přinutilo Hillary, aby se důkladně připravila na obtížný cíl.
Dobytí Everestu je milovaným snem mnoha horolezců. A Edmund nebyl výjimkou. Po neúspěšných výstupech revidoval svůj tréninkový plán. Asi rok se Edmund pilně připravoval na legendární dobytí Everestu.
V květnu 1953 se vydal na další expedici na „vrchol světa“. Cesta na vrchol byla obtížná. Expedice několik dní čekala, až se silný vítr uklidní. Mnohým účastníkům docházely síly. Poté se dva lidé rozhodli vystoupit na vrchol - Edmund Hillary a Sherpa Tenzig Norgay. Podle nich bylo stoupání vyčerpávající. Horolezci zůstali na vrcholu jen 15 minut. Během této doby Edmund zvedl britský kříž a Tenzig zahrabal čokoládu a sladkosti do sněhu - oběť bohům je podle jeho náboženství na vrcholu.
Po dobytí nejvyššího vrcholu světa se Edmundův život obrátil vzhůru nohama. Byl poctěn nejen doma, ale i v mnoha zemích. Královna Alžběta II. Udělila titul Rytíři britského impéria Edmundovi a Tenzigovi.
Následně byl jeden z útesů na vrcholu Everestu pojmenován Hillary Step. Stal se příkladem pro vášnivé cestovatele a hrdost Novozélanďanů. Doma bylo vydáno velké množství různých suvenýrů s jeho obrazem a dokonce i bankovky. Během svého života, v roce 2003, byl Hillary postaven pomník poblíž Mount Cook.
Edmund prošel testem měděných trubek důstojně. Pomáhal mnoha charitativním organizacím, chudým lidem z Nepálu, prosazovaným za ochranu životního prostředí. Edmund na své vlastní náklady postavil několik škol a nemocnic, obnovil buddhistické kláštery.
Hillary zároveň nezapomněl na své oblíbené horolezectví. Nezastavil se při dobytí Everestu. Hillary vylezla také na další himálajské vrcholy. Později začal hledat Bigfoota. Edmund opakovaně předkládal velmi přesvědčivá fakta o své existenci.
Navštívil také jižní pól, kde se svou charakteristickou pečlivostí studoval Antarktidu. Hillary se dostala na severní pól.
Osobní život
Edmund Hillary byl dvakrát ženatý. Jeho první manželkou byla Britka Louise-Mary Rose. Byla také horolezec. Edmund se s ní setkal krátce před legendárním výstupem na Everest. Jejich svatba se konala krátce po této významné události. V manželství se narodily tři děti: syn a dvě dcery.
V rodině dlouho vládla idyla. V roce 1975 to bylo narušeno leteckou havárií, která zabila Edmundovu manželku a nejmladší dceru. Poté upadl do prodloužené deprese. Jeho starší děti mu pomohly vyrovnat se s ní. Syn uspořádal túru podél Gangy. To pomohlo Edmundovi odvést mysl od žalu.
Ve stáří se znovu oženil - s Jun Mulgrew. Byla vdovou po jeho příteli, který havaroval s letadlem v Antarktidě. Společný žal je spojil a přátelské pocity brzy přerostly v něco víc.
Hillary zemřela 11. ledna 2008 v nemocnici v Oaklandu. Podle jeho přání příbuzní rozptýlili popel nad zátokou Hauraki.
