Je těžké najít ve světové kultuře běžnější symbol než kříž. Pro křesťanské náboženství je kříž hlavní relikvií spojenou se životem a smrtí Ježíše Krista. Různá odvětví křesťanství se však od začátku do dnešního dne hádají o tvaru a podstatě kříže jako hlavního předmětu uctívání.
Symbol kříže byl mezitím používán v různých pohanských vírách dlouho před příchodem křesťanství. To potvrzují archeologické nálezy v celé Evropě, v Persii, Sýrii, Indii, Egyptě. Ve starověkém Egyptě byl kříž s prstenem nahoře, ankh, symbolem života a znovuzrození po smrti. Kříž starověkých Keltů, kde stejné paprsky přesahují hranice kruhu, zosobňoval spojení pozemských a nebeských, mužských a ženských principů. Ve starověké Indii byl kříž zobrazen na rukou boha Krišny a v Severní Americe Indiáni Muisca věřili, že vyháněl zlé duchy.
Provedení na Kalvárii
Navzdory skutečnosti, že kříž v křesťanství je také symbolem znovuzrození a věčného života po smrti, jeho první vystoupení v náboženství bylo spojeno s popravou Ježíše Krista. Křížový prapor byl široce používán jako poprava ve starověkém Římě. Kříž byl použit k potrestání nejnebezpečnějších zločinců: zrádců, výtržníků, lupičů.
Na příkaz římského prokurátora Pontského Piláta byl Ježíš ukřižován na kříži spolu se dvěma lupiči, z nichž jeden činil pokání před svou smrtí a druhý pokračoval v proklínání svých katů až do posledního dechu. Bezprostředně po Kristově smrti se jeho kříž stal hlavní svatyní nového náboženství a přijal jméno životodárného kříže.
Větev ze stromu poznání
Existuje mnoho teorií o původu stromu, ze kterého byl vyroben životodárný kříž. Jedna z legend vypráví, že suchá větev ze Stromu poznání vyklíčila Adamovým tělem a stala se obrovským stromem.
O několik tisíc let později dostal tento strom rozkaz kácet král Šalomoun, aby jej mohl použít při stavbě jeruzalémského chrámu. Ale kulatina se nehodila do velikosti a udělali z ní most. Když královna ze Sáby, známá svou moudrostí, navštívila Šalamouna, odmítla projít mostem a předpovídala, že na tomto stromě bude pověšen zachránce světa. Solomon nařídil pohřbít kládu tak hluboko, jak je to možné, a po nějaké době se na tomto místě objevila koupel s léčivou vodou.
Před popravou Ježíše se z vod bazénu vynořilo poleno, které se rozhodlo z něj vyrobit hlavní vertikální sloup pro kříž. Zbytek kříže byl vyroben z jiných stromů, které mají také symbolický význam - cedr, oliva, cypřiš.
Ukřižování v křesťanství
Forma ukřižování je stále předmětem teologické a filozofické diskuse. Tradiční kříž, který se skládá ze dvou kolmých paprsků, se nazývá latinský kříž a používá se v katolické větvi křesťanství spolu se sochařským obrazem ukřižovaného Krista.
V pravoslavné tradici je kromě příčky pro ruce také spodní šikmé příčné rameno, kde byly přibity Kristovy nohy, a horní ve formě tablety, na které je napsáno ІНЦІ („Ježíš Nazaretský, král Židů “). Šikmá příčka symbolizuje dva lupiče, kteří zemřeli s Ježíšem: konec, který vzhlíží - že činil pokání a vystoupil do nebe, sklonil se dolů - který trval v hříchu a šel do pekla.
Kromě toho existuje verze, že poprava ukřižováním nebyla vůbec provedena na kříži, ale na obyčejném sloupu. Výsledkem je, že mnoho náboženských hnutí obecně popírá existenci kříže nebo popírá jeho uctívání jako relikvie: Kataři, mormoni, svědkové Jehovovi.
Symbol kříže z náboženské tradice se pevně zakořenil v každodenním životě mnoha zavedenými výrazy. Například „nést svůj kříž“znamená „vydržet potíže“a říci, že člověk kříž nemá, znamená nazývat ho nestoudným.
