Demokracie ve Spojených státech je jednou z nejstarších v moderním světě. Hlava státu je prezident, který je volen nepřímým hlasováním na 4 roky a nemůže tuto funkci zastávat déle než 2 funkční období. Změna tohoto zákazu byla přijata v roce 1951.
Kandidáti na prezidenta podléhají určitým požadavkům: věk nejméně 35 let, americké občanství po narození, pobyt v USA za posledních 14 let.
Samotný postup amerických prezidentských voleb je dvoustupňový. V první fázi si občané zvolí volební školu, která ve skutečnosti hlasováním rozhodne, který kandidát zaujme nejvyšší post státu. Počet voličů z každého státu odpovídá počtu jeho zástupců v Kongresu. Čím větší je stát, tím více je zastoupen v Kongresu, a proto platí, že čím více voličů je do kolegia nominováno.
Na základě výsledků interního stranického hlasování nominují politické strany kandidáty na dvě pozice - prezidenta a viceprezidenta. Poté se vytvoří seznam voličů - obvykle straničtí aktivisté, kterým zákon ukládá následující požadavky: nesmí pracovat ve výkonné moci a nemohou plnit povinnosti spojené s rozdělováním finančních prostředků. Voliči se zavazují hlasovat pro kandidáty nominované stranou. Občané hlasují o seznamech stran první úterý v listopadu.
40 dní po zvolení volí volební vysoká škola prezidenta. Voliči volí ve svých hlavních městech. K vítězství musí kandidát získat 50% + 1 hlasů. Pokud žádný z kandidátů nezíská nadpoloviční většinu, je na řadě Sněmovna reprezentantů Kongresu. Kongresmani musí vybrat jednoho ze tří kandidátů s největším počtem hlasů na principu: „Jeden stát, jeden hlas.“
Pokud Sněmovna reprezentantů nerozhodne, hlasuje Senát. Senátoři si vybírají ze dvou kandidátů s nejvyšším počtem hlasů. O vítězi bude rozhodnuto prostou většinou. V celé historii Spojených států zvolila Sněmovna reprezentantů pouze dvakrát prezidenta: v letech 1800 a 1824.
