Jaké asociace okamžitě vznikají se slovy „rytíř“, „rytířství“? Někdo si okamžitě vzpomene na dobrý, i když z historického hlediska ne zcela přesný film S. Eisensteina „Alexander Nevsky“s jeho rytíři. Někdo bude mít asociace s ušlechtilým, kultivovaným člověkem, který se ve společnosti chová bezvadně a je obzvláště galantní vůči dámám.
Jak vzniklo slovo „rytíř“?
Rytířství jako panství hrálo v životě mnoha zemí velkou roli a po dlouhou dobu bylo hlavní vojenskou silou rozhodující o výsledku bitev.
Samotný termín „rytíř“má germánské kořeny. Slovo „ritter“v překladu z němčiny znamená „jezdec“. Hlavním významem tohoto pojmu je tedy jezdecký válečník. Od starověku hraje kavalérie ve vojenských záležitostech obrovskou roli. Oddíly koní provedly průzkum, provedly nálety na dlouhé vzdálenosti za nepřátelské linie a zaútočily na jeho pasti. Hlavní však je, že mohli rozhodnout o výsledku bitvy, protože kavalérie má obrovskou pronikavou sílu. Proto přítomnost kavalérie připravené k boji v každém státě dostávala velmi velkou roli.
Ne každý muž vhodný pro vojenské záležitosti mohl jít na kampaň na koni. Koneckonců, údržba válečného koně stála spoustu peněz a naučit se jezdit a útočit v těsné formaci vyžadovalo spoustu času a úsilí. To bylo k dispozici pouze pro docela bohaté lidi. Takže postupně v mnoha státech, včetně starověkého Říma, vznikla speciální třída - „jezdci“. Za války byl povinen vyslat do služby určitý počet jezdců, vybavit je a zásobit vším potřebným.
Byla to třída jezdců se začátkem středověku, která se stala prototypem rytíře. Postupně s vývojem technologie se zbraně a brnění rytířů staly stále silnějšími, lehká řetězová pošta s vrchními deskami nahradila granáty pokrývající téměř celé tělo. Celá sada brnění mohla vážit asi 40-45 kilogramů. Koně byli také často chráněni brněním zakrývajícím přední část těla. Útok z blízké formace takto těžce ozbrojených jezdců mohl prorazit jakoukoli pěchotní obranu, dokonce i odvážnou a dobře vycvičenou. A až s příchodem střelných zbraní začala rytířská jízda postupně ztrácet svůj význam.
Kdo by se mohl stát rytířem
K rytířskému statku mohl patřit pouze muž vznešeného původu. Byl povýšen do šlechtického stavu buď za vykonání činu, nebo za svědomitou a pilnou službu. Během obřadu si budoucí rytíř poklekl a iniciátor (zpravidla jeho pán) zasadil taženým mečem symbolický úder do ramene. Poté dostal rytíř právo nosit ozdobný opasek a zlaté ostruhy. Musel neochvějně dodržovat kodex rytířské cti, i když ve skutečnosti se to ne vždy stalo.
