Triumf smrti (holandsky. De triomf van de dood) je obraz vlámského umělce Pietera Bruegela staršího, pravděpodobně vytvořený v letech 1562 až 1563. Jako základ byla brána zápletka tance smrti, která byla v té době populární. Bruegel s tímto obrazem vyjádřil své vlastní vnímání světa a také adaptaci zápletek obrazů od jiného slavného umělce - Hieronyma Bosche.
Obraz „Triumf smrti“je uložen v Prado National Museum (Španělsko). Je velmi populární mezi kritiky umění a znalci, ale navzdory tomu je zřídka poskytována pro demonstraci v jiných muzeích po celém světě. Naposledy byla představena Vídeňskému muzeu dějin umění k účasti na výstavě, která byla věnována 450. výročí úmrtí Pietera Brueghela staršího.
Historie malby
Vytvoření obrazu předcházelo období cestování a přemístění umělce. Po návštěvě Itálie a seznámení s prací místních kolegů se Bruegel v roce 1554 vrátil do Antverp, kde žil a pracoval. Postupem času se přestěhoval na nějaký čas do Amsterdamu, ale krátce tam zůstal a následně se nakonec přestěhoval do Bruselu, kde byl v letech 1562 až 1563 malován obraz „Triumf smrti“.
Téma mrtvých, kteří tančí spolu navzájem nebo se živými lidmi, je ve středověkém umění docela populární příběh. „Tanec smrti“je syntetický žánr, který byl vlastní evropské kultuře od 14. do první poloviny 16. století. Důvodem nepochybně byly četné katastrofy, které postihly evropskou společnost - morové epidemie, války, hladomor, vysoká úmrtnost obyvatelstva jako celku. Bruegel přímo na svém plátně zobrazil důsledky „černé smrti“, současníka několika ohnisek, jichž byl (v letech 1544-1548 a 1563-1566).
Předpokládá se, že během své cesty do Itálie se Pieter Bruegel seznámil s pracemi neznámých umělců, zobrazujícími kostru na koni, který projíždí davem lidí, jako klíčovou postavu ve svých skladbách. Tato myšlenka ho inspirovala k vytvoření obrazu s vlastní verzí prezentace, která byla pojmenována - „Triumf smrti“.
V současné době nejsou k dispozici žádné informace, kdo si obraz objednal nebo jej vlastnil poprvé poté, co byl namalován. Prvním spolehlivě známým majitelem do roku 1591 byl Vespasiano Gonzaga - italský aristokrat, diplomat, spisovatel, vojenský inženýr a kondotér, stejně jako filantrop. Po jeho smrti v roce 1591 se novým vlastníkem plátna stala jeho dcera Isabella Gonzaga. Na období 1637–1644 se obraz dostal do vlastnictví princezny - Anny Carrafové (Stigliano, jižní Itálie). Dalším vlastníkem v roce 1644 byl vévoda - Ramiro Nunez de Guzman. Plátno bylo v jeho sbírce v Neapoli do roku 1655 a poté v madridské sbírce do roku 1668. V letech 1668 až 1745 nejsou k dispozici žádné informace o rezidenci obrazu a jeho majitelích. Další zmínky o plátně se objevují až v roce 1745, kdy bylo získáno do sbírky na dvoře španělské královny Alžběty Farnese. Triumf smrti zůstal v paláci La Granja až do roku 1827, kdy byl pod číslem P001393 přenesen do muzea Prado v Madridu.
Již v roce 1944 navrhl Walter Vanbeselare, doktor dějin umění, hlavní kurátor Královského muzea výtvarných umění v Antverpách, že obraz je součástí trilogie, jejíž logickým pokračováním jsou Mad Greta a The Fall of the Rebel Angels. V roce 2011 jeho výzkum podpořila a významně rozvinula Anna Pavlak, která publikovala disertační práci „Trilogie der Gottessuche“od Gebr. Mann Verlag. Podle jejího názoru byly všechny tři obrazy skutečně původně vytvořeny ve stejné žánrové a konceptuální identitě, konkrétně trilogie, která se zabývá tématem neřestí, způsoby spásy a komplexem neviditelné přítomnosti či nepřítomnosti Boha. Jednota tří obrazů „se projevuje pouze na úrovni, která vychází nejen z formální korespondence, ale především z podstaty mentální syntézy“. Pavlak navrhuje sjednotit se pod společným názvem - „Trilogie hledání Boha“.
Vzhledem k tomu, že obraz nemá podpis autora, čas od času se diskutuje o datu dokončení díla. Ve svém článku z roku 1968 Bruegel's The Triumph of Death Reconsidered, umělecký kritik Peter Thon navrhl, aby byl obraz namalován koncem šedesátých let, ale ne dříve než v roce 1567. Jako argument uvedl své hypotézy, že smrt byla v zápletce zosobněna postava vévody z Alby a jeho aktivity v Nizozemsku. Vzhledem k tomu, že popsané události se odehrály od roku 1567, obraz nebyl namalován dříve než k tomuto datu. Jeho názory sdílel také Belgičan - Robert Leon Delevoy. Proti této verzi se postavil maďarský historik umění a expert Charles de Tolnay. Oznámil, že datum psaní je 1562, přičemž vytvořil paralely s dalším obrazem autora - „Pád rebelských andělů“. Obě díla mají mnoho podobností ve způsobu provedení a stylu, a protože ta druhá má podpis, pak by „Triumf smrti“měl být přičítán obdobnému období stvoření.
Na konci dubna 2018 Prado Národní muzeum po téměř dvou letech restaurování předložilo ke kontrole obraz „Triumf smrti“. Restaurátorské práce provedly Maria Antonia López de Acienne a José de la Fuente s podporou programu Fundación Iberdrola España. Restaurátorské práce spočívaly v obnovení strukturní stability a originálních barev, jedinečné malířské techniky založené na přesných tazích v oblastech pozadí a jasnosti v popředí.
Původní obraz, jak se stal známým při restaurování, byl ukryt pod významnou vrstvou barvy, což naznačuje neúspěšné předchozí pokusy o restaurování obrazu. Díky práci španělských umělců byl obnoven účinek uniformity tónů. To bylo možné díky použití infračervené reflektografie a studiu kopií, které pořídili Bruegelovi synové.
