Alfred Schnittke je jedním z úzkého okruhu skladatelů sovětského období, kterým se dostalo solidního uznání v zahraničí. Jeho hudba se vyznačuje kombinací různých proudů a technik v souladu s konceptem „polystylistiky“, který sám vyvinul. Celkově Schnittke vytvořil více než dvě stě klasiků. Za svou práci byl oceněn Státní cenou Ruské federace a řadou dalších ocenění.
První kroky v hudební kariéře a dvě manželství
Alfred Garrievich Schnittke se narodil v roce 1934 v Engelsu - tehdejším hlavním městě Republiky Volha Němců (nyní je to Saratovská oblast). A chlapcovým prvním jazykem byla jen němčina, „skvělá a mocná“, kterou zvládl později.
Alfred začal studovat hudbu ve věku dvanácti let. A o tři roky později byl mladík převezen do sborového oddělení jedné z moskevských škol. Během studia na této instituci se Schnittke nejprve pokusí sestavit něco vlastního.
V roce 1953 se stal plnohodnotným studentem Moskevské konzervatoře. A poté, po dokončení hlavního kurzu, pokračoval ve vzdělávání jako postgraduální student.
V roce 1956 se mladý talentovaný hudebník oženil s Galinou Koltsinou, studentkou, kterou potkal na dovolené u Černého moře. Toto manželství netrvalo dlouho - až do roku 1959. Důvodem rozvodu manželů bylo náhodné seznámení Alfreda Garrievicha s okouzlující Irinou Kataevou. Schnittke dal Irině soukromé lekce. V určitém okamžiku si uvědomil, že se zamiloval do krásné studentky do bezvědomí. Vzali se v roce 1961 a brzy se jim narodilo dítě - chlapec Andryusha.
Schnittke v šedesátých, sedmdesátých a osmdesátých letech
Téměř jedenáct let, od roku 1961 do roku 1972, učil Schnittke na stejné moskevské konzervatoři několik oborů - čtení partitur, polyfonie, instrumentace. Ve stejném období se začal aktivně projevovat jako nezávislý skladatel, hledat svůj vlastní styl, více se opírající o evropskou avantgardu. Z tohoto hlediska je velmi orientační práce „Dialog pro violoncello a sedm nástrojů“(napsaná v roce 1965).
Kromě toho, v šedesátých letech, Schnittke začal být přitahován k práci v kině. Je to jeho hudba, která zní ve filmech „Daytime Stars“, „The Crew“, „Rikki-Tikki-Tavi“, „Hot Snow“, „You and Me“, „Belorussky Station“atd.
Od roku 1975 se Schnittke často objevuje na jevišti jako pianista a performer vlastních skladeb. V roce 1977 se Schnittke zúčastnil evropského turné s orchestrem v čele se Sauliusem Sondeckisem. V rámci turné mimo jiné na koncertech zaznělo Schnittkeho Concerto grosso č. 1. Alfred Garrievich navíc osobně předvedl cembalo a klavír. Toto turné přineslo Schnittke celosvětovou slávu. A je zcela přirozené, že již v roce 1979 vstoupil do rady takového oficiálního orgánu, jako je Svaz skladatelů SSSR.
Poměrně významným rokem v Schnittkeho biografii je nepochybně rok 1985. V letošním roce vytvořil Alfred Garrievich dvě velká díla najednou - „Sborový koncert“na texty filozofa a básníka Narekatsiho (toto je nejvýznamnější představitel tzv. Rané arménské renesance) a slavný „Alto Concert“. A pokud je první koncert naplněn optimismem, lze druhý označit za extrémně tragický.
V roce 1986 byla Schnittke udělena Státní cena RSFSR za hudební design několika kreslených filmů studia Sojuzmultfilm (zejména karikatura Podzim).
Pobyt v Německu a smrt
V roce 1990, v době bouřlivých změn a rozpadu SSSR, se skladatel spolu se svou věrnou manželkou Irinou přestěhoval do Německa. Zde učil a pracoval na nových skladbách (například v roce 1991 byla dokončena opera pod názvem „Život s idiotem“).
Ve Spolkové republice Německo se Schnittkeho zdraví začalo znatelně zhoršovat. Skladatel utrpěl několik nebezpečných úderů, ale tvrdohlavě pokračoval v komponování a tvorbě.
V červnu 1994, po třetí mrtvici, byl Schnittke téměř úplně paralyzován a byl přijat na dobře vybavenou německou kliniku. Lékaři připravili pro nemocného hudebníka individuální zázračné zařízení, díky kterému Schnittke dokázal zaznamenat melodie, které mu přišly do hlavy. Takže Schnittke sdílel se světem své poslední velkolepé stvoření - Devátou symfonii.
Ráno 3. srpna 1998 v Hamburku přestalo bít srdce Alfreda Schnittkeho. Ale klasika byla pohřbena stejně v Moskvě, na desátém místě Novodevichyho hřbitova.
