Cleo de Merode je populární pařížská tanečnice 19. století. Stala se jednou z nejvýznamnějších osobností francouzské kultury. Její paměť je dnes stále naživu. O talentu Cleo de Merode se mluví jako o daru shora.
Křehká ženská přirozenost s naprosto mužským charakterem zůstala populární i po letech. Kleopatra Diana de Merode měla těžký osud.
Cesta k tanci Olympu
Narodila se v Paříži. Biografie slavného tanečníka začala v roce 1875, 27. září, v rodině rakouského krajináře Karla Freiherra de Merode. Dívka od dětství snila o rychlé a hvězdné kariéře. Cleo často zpívala melodie, které se jí líbily, a doprovázela je rytmickými pohyby. Když si rodiče všimli koníčka své dcery, poslali dítě do baletní školy.
V jedenácti letech Cleo snadno prokázal profesionalitu. Začala úspěšná tvůrčí kariéra. Obrovská role v osudu brilantní tanečnice byla dána zvláštnostem její struktury. Podle vzpomínek současníků byl De Merode překvapivě malý a hubený.
Dívka se nápadně lišila od stereotypů krásy přijatých v té době. Našla si však rychle své publikum. Od chvíle, kdy školení začalo, se pohled učitelů a fanoušků změnil na křehkou holčičku. Všichni byli ohromeni její úžasnou plastickostí, ladností a lehkostí.
Cleo vypadal spíš jako víla elfové než obyčejný člověk. Během představení byly všechny oči zaměřeny pouze na ni. Od svých třinácti let vystupovala v Choryhee, jednom z nejprestižnějších metropolitních představení ve Francii. Role byla klíčová.
Nová hvězda
Dívka si všimla. Stejně jako mnoho aspirujících baletek ani Cleo nenabízelo služby make-up umělců a stylistů v rámci přípravy na představení. Herečka dělala všechno sama. Zvláštní pozornost byla věnována účesu. Tanečnice shromáždila své dlouhé luxusní vlasy do copu, zkroutila je vzadu na hlavě a mírně povolila kudrlinky vpředu.
Ukázalo se, že to bylo originální bando se světlými kadeřemi, které zcela zakrývaly uši, a rozepnutou přední částí. Tato možnost se stala značkovou. Cleo ho poznal. Mnoho stylistů přijalo „styl bando ve stylu Cleo de Merode“, účes byl stejně populární jako jeho vynálezce.
Tanečník získal uznání po vystoupení v roce 1900 na světové výstavě v Paříži. Předvedla „kambodžské tance“. Později de Mérode vystoupil na Folies-Bergeres, známém v zemi. Její turné se konalo v Berlíně, Budapešti, hvězda navštívila New York a Petrohrad. Ve dvaceti třech letech byla kráska pozvána do Bordeaux. Cleova popularita vzrostla do gigantických rozměrů.
Během svého vystoupení jako Phryne přitahovala tanečnice pozornost belgického monarchy Leopolda II. Král si vysoce cenil rafinovanou krásu. Petite Cleo se vznešenému ctiteli opravdu líbila. Pouze kvůli ní vymyslel monarcha důvody pro návštěvu Paříže. Leopold si dokonce vymyslel, že odkazuje na potřebu uzavřít s francouzskou vládou určité dohody o afrických koloniálních zájmech.
Při jedné z návštěv přišel král do Cleo a osobně ji obdaroval tou nejluxusnější kyticí. Od té chvíle se začaly šířit pověsti o milostném románku. Francouzi si dělali legraci z panovníkova koníčka a důstojně toho Kleopolda. Stárnoucí dámě taková sláva docela lichotila. Pouze Cleo nebyl z těchto informací vůbec nadšený. Se vší silou popírala existenci tohoto údajného spojení.
Paříží se přehnala vlna pověstí, že panovník měl dokonce v úmyslu abdikovat na trůn, že si vezme slavnou baletku. Potvrzovací informace nebyly nalezeny, ale neustupovaly.
Uznání a zklamání
Naštvaná tanečnice se rozhodla jednat podle svého vlastního plánu. Když ji zlé jazyky konečně dostaly, podala žalobu, aby potvrdila svou nevinu panovníkovi a jeho koníčkům. Případ nebylo možné vyhrát a dívka se rozhodla zvolit jinou taktiku.
Po nějaké úvaze se Cleo rozhodl obrátit okolnosti ve prospěch země. Když král naznačil cenný dárek a navrhl kráse, aby si vybrala, dívka navrhla nápad, jak utratit finanční prostředky.
Díky de Merode získala Paříž v roce 1900 první metro. Místo vděčnosti se však Pařížané s obnovenou energií pustili do diskuse o pověstech. Tanečník, zcela nevěřící v lidi, opustil město. A vydal se na cestu kolem světa.
Nejen, že tančila čísla, získala srdce. Cleo se stalo múzou mnoha malířů a fotografů. Pózovala pro Edgara Degase. Slavný PR muž Henri de Toulouse-Lautrec použil svůj obraz pro plakátové plakáty s představeními Moulin Rouge. Vosková socha baletky byla instalována v Guerinově muzeu na Montmartru. De Merodeovi se také podařilo navštívit modelku sochaře Alexandra Falgiera, tvůrce Tanečnice.
Později dívka upoutala pozornost fotografů Paula Nodara a Leopolda Reutlingera, kteří vytvářejí pohlednice. Díky nim bylo tělo a vzhled baletky zvěčněny na pohlednicích. S vypuknutím první světové války tanečnice dočasně zastavila svou práci. Šla na přední stranu, aby vystoupila, a povzbuzovala bojovníky v obtížné době pro každého. Po skončení bitev se kráska vrátila na jeviště.
Nyní de Merode vystupoval extrémně zřídka. Uvědomila si, že by měla zůstat v paměti svých potomků. Cleo napsala a vydala svou autobiografickou knihu Balet mého života. Slavná baletka zemřela v roce 1966, 11. října.
