Překonání rychlosti zvuku vyžadovalo nejen dovednosti, ale také osobní odvahu - nikdo nevěděl, jak se letadlo bude chovat v extrémních podmínkách, jaké zatížení pilot zažije. Prvním, kdo překonal zvukovou bariéru při vodorovném letu a vrátil se na základnu, byl americký pilot.
Chuck Yeager, pilot z USA, jako první překonal nadzvukovou rychlost. Rekord byl stanoven 14. 10. 1957 na letadle Bell X-1, které Bell Aircraft navrhlo speciálně pro tento účel počátkem roku 1946. Letoun byl vyroben na rozkaz armády, ale neměl nic společného s vedením nepřátelských akcí. Vůz byl doslova nabitý výzkumným zařízením. Navenek se Bell X-1 podobal moderní řízené střele.
Vyzkoušejte Pilot Chuck Yeager
Pilot se narodil v roce 1923 13. února. Po absolvování školy mladý muž okamžitě vstoupil do letecké školy, poté musel bojovat v Evropě. Na samém začátku své letecké kariéry se pilotovi podařilo sestřelit Messerschmitt-109, ale později byl sám poražen na francouzském nebi a musel skočit padákem.
Pilota sebrali partyzáni, ale kontrarozvědka ho z letů vyřadila. Pobouřený Chuck dostal příjem od Eisenhowera, který velil spojeneckým silám. Mladému muži uvěřil a, jak se ukázalo, ne nadarmo: galantnímu pilotovi se do konce války podařilo sestřelit dalších 13 německých letadel.
Yeager se vrátil domů s vynikajícími výsledky, vlastnostmi, cenami a hodností kapitána. To přispělo k zařazení pilota do zvláštního testovacího týmu, který byl v té době vybírán stejně pečlivě jako dnešní astronauti. Chuck začal své letadlo nazývat „Fascinující Glenis“, na počest své manželky. Letoun byl vybaven jedním proudovým motorem a byl vypuštěn z bombardéru B-52.
Na okřídleném stroji pilot nastavil rychlostní rekordy vícekrát: na konci roku 1947 poprvé překonal dosavadní výškový rekord (21372 m) a v roce 1953 se mu podařilo zařízení zrychlit na téměř 2800 km / h neboli 2,5 M (rychlost zvuku se měří ve „výkyvech“, pojmenovaných podle německého filozofa, inženýra; 1 M je přibližně 1200 km / h). Yeager odešel do důchodu jako brigádní generál v roce 1975 poté, co se zúčastnil války ve Vietnamu a bojů v Koreji.
Sovětské rekordy
SSSR nemohl zůstat stranou od pokusů o překonání zvukové bariéry; na přípravě letadla, které mělo letět rychleji než zvukem, se podílelo několik konstrukčních kanceláří najednou (Lavočkin, Jakovlev, Mikojan). Taková pocta připadla letadlu La-176 z „společnosti“Lavočkina. Vůz byl plně připraven na lety v prosinci 1948. A 26. plukovník Fedorov překonal pověstnou bariéru a zrychlil ve skoku. Později pilot získal titul Hrdina Sovětského svazu.
