V myslích evropských lidí je indický kostým vždy spojován s peřím - používají se k zdobení čelenky a zbraní. Stojí za to připomenout, že různé kmeny v Jižní a Severní Americe mají své vlastní tradice výroby a zdobení oděvů, ale obecně existuje několik hlavních důvodů, proč Indiáni používají ptačí peří.
Dekorativní prvky
Ptačí peří bylo používáno výhradně ke zdobení oděvů, zejména indiány z deštného pralesa v Jižní Americe. Žije tam mnoho papoušků s jasným opeřením. Proto bylo na oděvy nebo bederní roušky našité barevné peří, zatímco některé kmeny mohly používat jen některé odstíny v závislosti na patronovi klanu. Také peří papoušků bylo použito k vytvoření náhrdelníků a náramků, zdobení účesů.
Vzhledem k tomu, že odolná barviva na textilie a kůži byla vyvinuta až v minulém století, museli lidé, kteří žili dříve, včetně Indů, použít ke zdobení svých oděvů to, co jim dává příroda.
Kmen znamení
Peří různých ptáků by mohlo sloužit jako druh identifikačního znaku pro indiány. Přítomnost takového „odznaku“je obzvláště důležitá v horkém podnebí, kdy přebytečné oblečení způsobuje jen nepříjemnosti a světlé peří určité barvy pomáhají odlišit se od nepřítele na velkou vzdálenost. Proto je Indové na jižní polokouli používali pro své bojové obleky.
V Severní Americe mělo mnoho kmenů své vlastní totemové zvíře, někdy ptáka, takže se věřilo, že část tohoto stvoření chrání člověka, pokud je přítomna v nějakém druhu dekorace.
Ptačí peří bylo používáno v rituálních kostýmech indiánů. Věřilo se, že pomáhají přiblížit se bohům, jako ptáci blíže ke slunci.
Vojenská sláva
V oděvu severoamerických indiánů bylo peří používáno jako vojenské odznaky. Jejich barva a umístění hovořilo o vítězstvích v bitvách, zabití nepřátel. Například například pírko uváznuté do účesu vodorovně, mezi válečnými Siouxy, znamenalo, že člověk neustoupil při pohledu na nepřítele, a vertikální - že nepřítel byl zabit jednou ranou.
Bylo také mnoho pravidel, jak umístit peří na oblečení a klobouky. Pokud by se nepříteli podřízlo hrdlo, ostrá špička by byla pokryta červenou barvou. Tato „vojenská“kronika je trochu jako kipa - systém pro ukládání informací pomocí uzlů.
Toto použití peří v indickém kostýmu je typické pro období aktivního rozvoje severoamerických prérií Evropany.
Status člena kmene
U některých kmenů (v Jižní i Severní Americe) hovořila přítomnost peří na oděvech, jejich počet a umístění o stavu jednotlivce. Po zasvěcení chlapců do mužů nebo po prvním lovu jim bylo dovoleno zdobit si šaty výšivkou, dikobrazovými ostny, mušlemi nebo peřím.
Je zajímavé, že ušlechtilé ženy z kmene byly pověřeny výrobou slavnostně bohatě zdobených šatů. Šamani a vůdci měli nejkrásnější a nejelegantnější oblečení.
