Společnost lze považovat za demokratickou, pokud poskytuje politické svobody, včetně státem zaručeného práva účastnit se politických sdružení. Občané mohou bránit svá práva a účastnit se boje o moc sjednocením v politických hnutích nebo stranách.
Co je to politické hnutí
Společnost není homogenní masa lidí. Jsou v něm různé sociální skupiny, které se liší svým umístěním ve veřejném životě a základními zájmy. Interakce skupin lidí se současnou vládou nejčastěji vede ke střetu protichůdných zájmů. Jedním z cílů veřejné činnosti mas je chránit jejich práva a svobody, vyjadřovat jejich názory a ovlivňovat veřejnou politiku. Tyto tendence provádějí politická hnutí.
Politické hnutí je dobrovolná formace občanů, která má masivní povahu a je vytvářena z iniciativy samotných lidí, kteří tvoří její základ. Hnutí slouží ke sjednocení lidí se společným cílem. Může to být boj za mír nebo ekologii, odpor proti závodům ve zbrojení, obrana národních zájmů nebo zachování kulturní identity.
Dnes v mnoha demokratických zemích světa existuje více než sto hnutí, z nichž některá se zasazují o ochranu lidských práv nebo o ochranu životního prostředí. Politická hnutí se obvykle vyznačují různorodým sociálním složením a jsou postavena na spontánní samosprávě. Členství v politickém hnutí se zpravidla neposkytuje. Vedení je vykonáváno voleným orgánem vytvořeným na kolegiální bázi.
Činnost politických hnutí spočívá v organizování různých akcí. Mohou to být shromáždění, procesí, demonstrace, sběr podpisů na podporu konkrétní iniciativy. Politický charakter takového hnutí je dán vůlí ovlivňovat rozhodnutí úřadů.
Politické strany
Politické strany zaujímají ve struktuře společnosti zvláštní místo. Hlavní rozdíl mezi tímto typem organizace a hnutím spočívá v tom, že se strany snaží dobýt politickou moc. Tento cíl je obvykle výslovně uveden v dokumentech zásad. Veškeré aktivity strany směřují k získání podpory většiny obyvatelstva a vstupu do zastupitelských orgánů moci.
Večírky mají obvykle nejen krátkodobé cíle, ale i dlouhodobé úkoly. Politická strana se zpravidla nevytváří dočasně, ale dlouhodobě. Strana má ústřední i regionální organizace, jasnou strukturu a hlavně pevné členství. Kdykoli můžete s jistou přesností říci, kolik lidí je v této politické organizaci.
Politická strana má svůj vlastní charta a ideologický program. Stává se sdružením lidí, kteří mají podobné názory na většinu sociálních a politických problémů. Členové strany obvykle patří do homogenní sociální skupiny nebo sociální třídy. Aby však dosáhla svých politických cílů, strana se snaží rozšířit svůj vliv a získat podporu dalších sil, pro které může jít na dočasné spojenectví a dohody s jinými politickými sdruženími.
