Petros Sampras je americký tenista řeckého původu, 14krát grandslamový vítěz. Jeden z největších hráčů v historii, který po dobu 286 týdnů držel titul „nejlepší raketa na světě“.
Životopis
Pete Sampras se narodil 12. srpna 1971 v Soterios a Georgia ve Washingtonu DC, USA. Jeho matka, která emigrovala z Řecka, byla žena v domácnosti a jeho otec, domorodý Američan, pracoval jako konstruktér v NASA. Pete byl třetím dítětem v rodině řeckých kořenů a v neděli chodil na pravidelné ortodoxní bohoslužby. Ve věku 3 let našel v suterénu svého domu tenisovou raketu a hodiny házel míčem o zeď. Prvním skutečným soupeřem malého sportovce byl jeho otec, který byl velkým fanouškem tenisu a rád trávil volný čas na hřišti. Intenzivní hra příbuzných někdy skončila mdlobou, protože Pete měl vzácné onemocnění spojené s nedostatkem železa v krvi. Nemoc mu však nezabránila v profesionální kariéře tenisty.
V roce 1978 se rodina Samprasů přestěhovala do Palos Verdes v Kalifornii a teplejší klima umožnilo sedmiletému Saprasovi hrát většinu roku. Od samého začátku byl jeho idol australský tenista Rod Laver a ve věku 11 let se s touto legendou setkal a hrál. Později vstoupil do klubu Jack Kramer a právě zde se projevil talent budoucího profesionálního hráče. Prvním Petovým trenérem byl Robert Lansdorp, se kterým se po chvíli musel rozejít. Sampras poté začal studovat u rodinného přítele, pediatra Dr. Pete Fishera, který byl také vášnivým obdivovatelem Roda Lavera. Jeho styl hry se stal agresivnějším pod Fischerovým vlivem a ve věku 15 let, také na Fischerovo naléhání, se změnil z obouručního bekhendu na jednoruční.
Kariéra
Pete Sampras se stal profesionálem v roce 1988. Ve věku 16 let skončil první vážný boj se Sammy Jammalw Jr. porážkou, ale to nezastavilo počáteční tlak a touhu hrát. Poté následovala série vítězství, porážek a mezník v turnaji „Grand Slam“s Jaime Izagou, který skončil porážkou Petea. Nepostoupil dále než do čtvrtfinále, přestože zaznamenal rekordní úspěchy v bojích se zkušenějšími sportovci. Následující rok Sampras mírně vylepšil své hodnocení.
První profesionální titul ve dvouhře získal v únoru 1990 na turnaji „Ebel US Pro Indoo“. Tyto soutěže ve Philadelphii ho vynesly do TOP-20 a v září vyhrál vítězství na turnaji „Grand Slam“.
Rok 1991 byl pro Samprase velmi kontroverzním, který poté získal první z pěti raketových titulů v mistrovství světa ATP Tour. Poté, co prohrál s Jimem Courierem, způsobil mezi kritiky vlnu rozhořčení, ale přisuzoval to napětí z břemene odpovědnosti za obhajobu titulu.
V roce 1992 došlo také k významným událostem v kariéře: vítězství v týmu s Johnem McEnroem v Davisově poháru a první vystoupení na olympijských hrách. Po řadě vítězství dosáhl Pete žebříčku číslo 1, což odůvodnil tím, že získal svůj první titul na mistrovství Wimbledonu.
V roce 1994 Sampras vyhrál první ze dvou Australian Open Tennis Championships, když ve finále porazil Američana Todda Martina. Později znovu získal tituly a také vyhrál různé turnaje v San Jose, Philadelphii, Cincinnati, Mnichově a Paříži, stejně jako mistrovství světa ATP Tour. 1998 Pete skončil šestýkrát v řadě jako nejlepší hráč. Poté opět následuje řada vítězství, včetně „Mistrovství královny klubů“, „Mistrovství Wimbledonu“, mistrovství v Los Angeles v Cincinnati.
Sampras byl známý svým přirozeným útočným podáním a volejbalovou strategií, všestrannou hrou a silným konkurenčním instinktem. Vlastnosti herního stylu: agresivní hra, která se vyznačuje výkonným podáním a neustálými východy do sítě. Silný a spolehlivý kop do pravé ruky s malým roztočením, vysoká rychlost míče, jednoruční bekhend s dobrým roztočením, filigránská hra s letem, skvělý smeč (kop značky Sampras, díky čemuž byl v tisku často nazýván „Jordan of tennis“)) a couvání (rána nad hlavou doleva). Nejlepší povrch je travnatá plocha.
V roce 2003 Pete oznámil svůj odchod do důchodu. Během svého odchodu do důchodu pro všechny byl největším hráčem všech dob. Jeho kariéra dosáhla 64 ocenění na nejvyšší úrovni (včetně 14 Grand Slam vítězství, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000 a 5 Tennis Masters Cup) a dvou čtyřhry. To bylo umístilo na prvním místě na světě za to, že # 1 v žebříčku po dobu 286 týdnů.
Důchodové činnosti
Po odchodu do důchodu Pete nepřestal hrát. Závodil v Outback Champions Series, hostil různé exhibiční zápasy a pokračoval v předvádění svých dovedností. V roce 2008 se mu podařilo vydat knihu „A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis“. Ve své vlastní práci Sampras vyzývá čtenáře, aby viděli život vynikajícího sportovce na vlastní oči. Skvělý tenista, který se vždy vyhýbal pozornosti tisku a nikdy nedovolil „nahlédnout do své duše“, to sám odhaluje čtenáři. Ve své knize poprvé hovoří otevřeně o tom, co pro něj znamenalo mít takové dovednosti.
V roce 2010 hrál společně s Federerem, Andre Agassim a Rafaelem Nadalem čtyřhru v Indian Wells, aby získal peníze pro Haiťany zasažené zemětřesením.
Osobní život
Souběžně s brilantním úspěchem v profesionálním sportu se Pete Sampras podařilo uspořádat svůj osobní život. 30. září 2000 se Sampras oženil s americkou herečkou a držitelkou titulu Miss Teen USA Bridget Wilsonovou. 21. listopadu 2002 se jim narodil syn Christian Charles Sampras a 29. července 2005 se páru narodil druhý syn Ryan Nikolaos Sampras. Nyní žijí v Lake Sherwood v Kalifornii.
