Určení přesného času dnes není obtížné. Ale ve starověku, dokud nebyly vynalezeny přesné mechanické hodinky, to nebyl snadný úkol. Jak se například počítal čas ve starověkém a středověkém Rusku?
Jaké hodinky se v Rusku používaly v minulosti
Od starověku byly nejběžnější (před vynálezem a rozšířeným zavedením mechanických hodin) dvě hlavní metody načasování: pomocí solárního zařízení „gnomon“a pomocí takzvané „clepsydra“neboli vody hodiny. Vzhledem k tomu, že ve většině Ruska jsou mrazy po dobu nejméně několika měsíců v roce, je prostě nemožné používat vodní hodiny mimo vytápěnou místnost.
Naši vzdálení předkové proto museli použít gnomona - obyčejnou tyč vykopanou do země nebo jakýkoli jiný vysoký předmět. Za jasného počasí vrhá stín. V poledne, kdy je slunce nejvyšší nad obzorem, bude délka stínu minimální a před západem slunce nebo těsně po úsvitu bude maximální. Na základě výsledků pravidelných měření délky stínu v různých obdobích roku a v různých denních dobách je možné poměrně přesně určit čas v kterémkoli okamžiku denního světla.
Tuto metodu samozřejmě nelze použít za oblačného počasí. A v Rusku se oblačné počasí vyskytuje velmi často na podzim a v zimě. Navíc v severních oblastech země na konci podzimu, zimy a brzy na jaře vychází slunce velmi nízko nad obzorem, takže stíny z gnomonu jsou velmi dlouhé, což ztěžuje měření.
Mnoho obyvatel Ruska, zejména ve vesnicích, sluneční hodiny vůbec neznalo. A pro přibližné určení času použili přírodní znamení - zakokrhání kohouta, stupeň otevření květin, vzhled a poloha měsíce na obloze atd.
Existovaly v Rusku přesné měřicí přístroje pro určování času?
Informace obsažené v mnoha starověkých kronikách zároveň přímo naznačují, že obyvatelé starověkého a středověkého Ruska (samozřejmě ne všichni, ale patřící do vzdělaných privilegovaných vrstev společnosti) byli schopni velmi přesně určit čas a po celý rok, bez ohledu na výše uvedené potíže způsobené geografickými a klimatickými podmínkami. Z toho lze vyvodit pouze jeden závěr: měli dostatečně přesné měřicí přístroje pro načasování.
Starověké Rusko bylo úzce spjato s Byzancí, od níž převzalo křesťanství a kde existovala vysoce rozvinutá věda. Lze proto předpokládat, že z Byzance byly do Ruska přivezeny pozorovací a měřicí přístroje - například astroláby, pomocí nichž je možné velmi přesně určit čas jak ve dne, tak v noci.
