Samotná struktura slova „předsudek“implikuje něco, co předchází rozumu, rozum se děje bez jeho účasti, a proto odporuje logice. Ale pro osobu, která sdílí takové názory, nelogičnost není zřejmá, předsudky vytvářejí vlastní logiku.
Předsudek je úsudek, který se člověk ani nepokouší podrobit racionální („racionální“) kritické analýze. Předsudky mají podobu pověr, sociálních stereotypů, pseudovědeckých přesvědčení.
Předsudky a myšlení
Paradoxně má původ předsudků kořeny právě v „rozumu“- logickém myšlení. Jeho hlavní funkcí je hledat vzorce, předvídat události na základě existujících zkušeností, proto se logické myšlení velmi bojí nehod a chaosu. Nedostatek informací, na jejichž základě by bylo možné vytvářet předpovědi, „klepe na zem zpod nohou“logického myšlení. Pokud objektivně neexistují žádné zákonitosti, ve snaze je „najít“je začne vytvářet.
Typickým příkladem takového zjištění falešných vzorů jsou stereotypy sociálního vnímání, které jsou jednou z nejnebezpečnějších kategorií předsudků.
Při setkání s cizincem vzniká určitá nejistota, protože není známo, co od něj lze očekávat, jak s ním komunikovat. A tak se lidská mysl snaží předvídat komunikaci, „hádat“osobní vlastnosti partnera pro jakýkoli detail, ať už je to národnost, profese, věk nebo rysy vzhledu. Ve většině případů jsou takové rozsudky negativní, protože hlavním úkolem prognózování je vyhnout se nebezpečným situacím: „blondýnka znamená, že se nerozlišuje inteligencí“, „dospívající znamená tyrana a narkomana“atd.
Kritická analýza by mohla takové úsudky snadno narušit. Člověk by si mohl klást otázku, jaké spojení by mohlo existovat mezi barvou vlasů a úrovní inteligence, odkud by pocházeli zdraví dospělí a dodržující zákony, kdyby všichni adolescenti užívali drogy. Kritická analýza však nebude provedena. Člověk může potkat tolik chytrých blondýnek a slušných teenagerů, kolik chce, ale všichni budou vnímáni jako výjimky z pravidla.
Předsudky a společnost
Mnoho předsudků se učí vlivem skupiny. Patří k určité sociální skupině, ať už je to rodina, školní třída, profesní skupina nebo národ, člověk asimiluje všechny své skupinové normy, včetně předsudků. Klíčový princip v tomto procesu - „každý to říká“, kdo je „každý“- není jasný. Například si člověk nemusí pamatovat, kdo a kdy mu poprvé řekl, že černá kočka přináší neštěstí nebo že geneticky modifikované potraviny jsou škodlivé - ale nadále tomu věří.
Přetrvávání takových předsudků je dáno počtem lidí, kteří je sdílejí. Například v prvních letech po Velké vlastenecké válce byla většina obyvatel SSSR přesvědčena, že „všichni Němci jsou fašisté“. Jelikož se lidé, kteří neměli s Němci žádné negativní zkušenosti, narodili a dospěli, tento předsudek se postupně vytratil a dnes je pod její vládou jen několik starších lidí, kteří si pamatují válku. Moderní děti se tomuto stereotypu již neučí, i když komunikují s prababičkami a pradědy.
Předsudky a zkušenosti
V některých případech předsudky vycházejí z osobní zkušenosti. K tomu dojde, pokud se ukáže, že seznámení s jakýmkoli jevem nebo sociální skupinou je negativní. Zejména v případě, že člověk určité sociální skupině téměř není obeznámen, lze vztah k jednomu z jejích členů přenést na skupinu jako celek. Například člověk nejprve přišel do pravoslavného kostela, kde mu někdo ostře poznamenal - a od té doby si je jistý, že pravoslavní křesťané se nerozlišují tolerancí a taktem.
Tento mechanismus vzniku předsudků je třeba si pamatovat, když se člověk ocitne v pozici zástupce určité sociální skupiny. Například Rus, který zneužívá alkohol v zahraničí, nejenže obrací ostatní proti sobě osobně, ale také posiluje známý stereotyp „všichni Rusové jsou opilci“.
