Vědecký výzkum Michaila Hruševského byl během jeho života vnímán nejednoznačně; po jeho smrti bylo proti vědci vyjádřeno mnoho kritiky. Dnes je však ve své vlasti uctíván jako tvůrce ukrajinských dějin a ukrajinského státu.
Dětství a mládí
Michail Hruševskij se narodil v roce 1866 ve městě Kholm. Dnes se této polské osadě říká Chelm. Dítě vyrostlo v rodině profesora literatury, autora učebnice schválené ruským ministerstvem školství. Kniha byla několikrát přetištěna, autorská práva, která syna později zdědila, přinesla slušné peníze. Stabilní příjem mu umožňoval vyrovnat se s vědeckou kariérou.
Chlapec strávil dětství na Kavkaze. V Tiflisu absolvoval střední školu. Po návratu na Ukrajinu vstoupil mladý muž na kyjevskou univerzitu, studoval historii a filologii. Již v těch letech pilný absolvent získal zlatou medaili a zůstal na univerzitě. Michail zahájil svůj historický výzkum publikovaný v „Kievskaya Starina“. Kromě článků vyšlo jeho dvousvazkové vydání, které sloužilo jako základ pro jeho diplomovou práci, po jejímž obhájení získal v roce 1894 Grushevsky akademický titul. Poté došlo v biografii vědce k velkým změnám.
Lvovské období
Hruševskij odešel do Lvova a vedl katedru historie univerzity. Tam začal pracovat na vytvoření vlastní teorie původu Kyjevské Rusi a ukrajinského lidu. Poté, co vyšlo několik esejů o „historii Ukrajiny“, se Michail pustil do vytvoření „Dějin Ukrajiny-Rus“, které by se vešly do 8 svazků. Mnoho z Grushevského historických prohlášení nemá přesvědčivé důkazy, což jeho kolegové opakovaně zdůrazňovali. „Ukrajinizace“však našla ve společnosti podporu a vědecké výroky začaly bloudit v ukrajinských učebnicích dějepisu.
Podle Hruševského vypadal historický proces takto. Tvrdil, že Ukrajinci jsou lidé, kteří existují od raného středověku. Ve dobách starověkého Ruska to byli oni, kdo byl jádrem státu, a postupem času se z nich stala samostatná národnost. Nástupcem státu Kyjevská Rus bylo podle vědce galicijsko-volyňské knížectví, a nikoli knížectví Vladimir-Suzdal, jak se dříve myslelo.
V roce 1897 se historik stal centrem vědeckého života v Haliči. Předsedal vědecké komunitě a vedl národní hnutí v regionu. V roce 1906 univerzita v Charkově udělila Grushevskému titul doktora ruských dějin.
Nová interpretace historické vědy nemohla ruským úřadům vyhovovat. Během tohoto období Grushevskij zesílil protiruskou propagandu, proto byl pod ostražitou kontrolou kontrarozvědky. V roce 1914 byl zatčen v Kyjevě a po několika měsících vězení byl poslán do exilu, nejprve do Simbirsku a poté do Kazaně. Pouze petice kolegů vědců umožnily Michailovi vrátit se do Moskvy a pokračovat ve vědeckém výzkumu.
Po revoluci
Na valné hromadě ústřední rady v Kyjevě po únorové revoluci byl v nepřítomnosti zvolen jejím předsedou Hruševskij, který byl v exilu. Až do tohoto okamžiku se historik držel liberálních názorů, ale v roce 1917 se stal šéfem socialistických revolucionářů a sociálních demokratů. Usilující politik začal vytvářet ukrajinskou státní moc.
Po událostech z října 1917 Hruševskij prohlásil v rámci federace vznik Ukrajinské lidové republiky. Politik však byl v čele státu vytvořeného na papíře jen několik dní. Kyjevci delegovali vědce na Všeruské ústavodárné shromáždění. A v lednu 2018 vyhlásila UPR nezávislost a po podepsání samostatného míru byla okupována Rakouskem a Německem. Ústřední rada jako řídící orgán byla zrušena.
V roce 1919 se vědec vydal do Rakouska, ve Vídni otevřel sociologický institut. Grushevskij několikrát psal do Moskvy petice, činil pokání ze svých kontrarevolučních aktivit. Teprve v roce 1924 se mohl vrátit do vlasti a pokračovat ve vědecké práci. V roce 1929 se historik stal členem Akademie věd SSSR a vrátil se na Kyjevskou univerzitu jako profesor. Jeho mnohaletý výzkum však způsobil protichůdné názory vědců, zejména v části ukrajinského národního hnutí.
V roce 1931 byl vědec obviněn z kontrarevoluce a zatčen, ale brzy byl propuštěn. Zaměstnanci univerzity však byli masivně potlačováni. Předpokládá se, že do toho byl zapojen první ukrajinský „bývalý prezident“.
O tři roky později Grushevskij zemřel. Jeho manželka a dcera byly potlačeny a vědecké práce ostře kritizovaly vědecké práce. Díla slavného ukrajinského učence si připomněla v roce 1991, kdy se na mapě bývalého SSSR objevily nezávislé státy. Nepotvrzené závěry, které vědec učinil během své mnohaleté práce, skončily v ukrajinských učebnicích pro školy a univerzity. Portrét Hruševského se chlubí ukrajinskou bankovkou za 50 hřiven.
